En före detta rysk diplomat som blev den mest uppmärksammade avhopparen när han slutade sitt jobb i Genève efter invasionen av Ukraina, säger att Vladimir Putin skulle bli ”förödmjukad” om han var tvungen att träffa Volodymyr Zelenskyy.
Boris Bondarev var senior diplomat vid den ryska beskickningen i Genève, Schweiz, men skickade ett mejl till sina diplomater i maj och sa att han avgick eftersom han aldrig skämts så mycket över sitt land efter krigets början.
Nu säger han till Euronews att det var ”kristallklart” för honom att Ryssland ”hade klivit utanför förnuftets gränser och störtat i en avgrund”, och det fick hans beslut att sluta.
Mer än 150 dagar efter krigets början säger Bondarev nu att Vladimir Putin gjorde en ”strategisk blunder” med invasionen och kommer att behöva skicka ”mer och mer kanonmat” till Ukraina.
”Det är sant att varje krig slutar med förhandlingar. Men idag ser jag inte att förhandlingar är vad båda sidor vill ha.”
”Han (Putin) vill krossa Ukraina eftersom detta är ett land som enligt hans åsikt inte har någon rätt att existera. Och ändå finns ukrainare inte bara, utan de försvarar och slår tillbaka”, tillägger han.
Så kan det bli ett möjligt möte ansikte mot ansikte mellan den ryske presidenten och hans ukrainska motsvarighet som en del av en förhandlad uppgörelse för att avsluta kriget? Boris Bondarenko säger att han tror att det är osannolikt att det händer.
”Putin kommer aldrig att träffa Zelenskyy om han inte tvingas till det. Han kommer att bli förödmjukad av det.”
”Du kanske minns att Putin offentligt kallade Zelenskyy ”en knarkare” och uppmanade ukrainska generaler och officerare att göra sig av med honom och hans knarkare i Kiev. Så tänk vad han skulle känna om han måste skaka hand med den ukrainska presidenten.”
Ex-diplomaten säger att även om ryska trupper fortfarande avancerar i den östra ukrainska Donbas-regionen, håller offensiven på att ”tappa andan” och att Ryssland inte har råd att hålla igång kriget under en lång tid eftersom landet inte har resurserna för det.