Ukraina står inför ”brutalitet” som inte har setts i Europa ”sedan andra världskriget” mitt i Rysslands invasion, sade Jens Stoltenberg på öppningsdagen för ett avgörande Nato-toppmöte i Madrid.
Kommentarerna kommer en dag efter att en rysk attack mot ett fullsatt köpcentrum vid Kremenchuk i centrala Ukraina dödade minst 18 personer, enligt en provisorisk vägtull. Strejken beskrevs som ett ”krigsbrott” av G7-ledarna.
Nato-länder, som redan har levererat vapen till ett värde av miljarder euro till Kiev, kommer i Madrid att komma överens om ”ett omfattande biståndsprogram” för att hjälpa Ukraina ”upprätthålla sin rätt till självförsvar”, sa Stoltenberg vid en briefing tillsammans med Spaniens premiärminister Pedro Sánchez.
– Det är oerhört viktigt att vi är redo att fortsätta ge stöd eftersom Ukraina nu står inför en brutalitet som vi inte sett i Europa sedan andra världskriget, säger Stoltenberg, Natos generalsekreterare.
Sánchez sa att toppmötet skulle vara ett tillfälle att sända ”ett budskap om enhet… för att försvara demokratin och dess värderingar”, för att försvara ”en internationell ordning baserad på regler”.
Militärallianstoppmötet, som pågår till torsdag, samlar mer än 40 stats- och regeringschefer i den spanska huvudstaden. Den kommer till stor del att ägnas åt kriget som Ryssland inledde mot Ukraina den 24 februari.
På måndagen meddelade Stoltenberg en massiv ökning av Natos snabbinsatstrupper från 40 000 till 300 000i en stor förstärkning av alliansens östra flank.
Ledarna för gruppen av sju stora ekonomier reser till Madrid från Bayern i Tyskland, där de avslutade ett G7-toppmöte och lovade fortsatt stöd för Ukraina ”så länge som nödvändigt”.
Deras slutliga uttalande underströk deras avsikt att ålägga Ryssland ”allvarliga och omedelbara ekonomiska kostnader”. Men den utelämnade nyckeldetaljer om hur ett förslag till pristak på ryska fossila bränslen skulle fungera i praktiken.
Emmanuel Macron uppmanade på tisdagen Nato att skicka ett ”budskap om enhet och styrka” vid sitt toppmöte, som också ska besluta om Finland och Sverige ska gå med i alliansen.
”Budskapet som måste komma ut från Madrid är ett av enhet och styrka för de länder som är medlemmar såväl som för de som strävar efter att ansluta sig till det och vars inställning vi stöder”, sa den franske presidenten på en presskonferens i slutet av konferensen. G7-toppmöte i Bayern.
”Vi måste vara enade i Madrid, enade i vårt stöd för Ukraina, enade i vår fasthet, enade i försvaret och säkerheten för den östra flanken av vår allians”, sade han. ”Det är säkerheten på den europeiska kontinenten som står på spel”, betonade han.
Turkiet blockerar anslutningen av Sverige och Finland, som anklagas för att hysa militanter från den kurdiska PKK. Ankara har en lista över klagomål och vill ha garantier samt utlämning av över 30 personer av finska och svenska myndigheter.
Jens Stoltenberg, som ska delta på tisdag i Madrid i ett möte på tisdag mellan Turkiets president Erdogan, hans finske motsvarighet och Sveriges premiärminister, sa att han hoppas ”att göra framsteg” i frågan.
Erdogan tillkännagav också på tisdagen ett eventuellt möte med USA:s president Joe Biden ”ikväll eller imorgon” i Madrid, bara timmar före toppmötet.