Charlie Weimers driver slöjförbud för EU-anställda

I EU-parlamentet har en kontroversiell debatt blossat upp kring användningen av muslimska huvuddukar bland anställda. Sverigedemokraternas EU-parlamentariker Charlie Weimers har tagit initiativ till en namninsamling för att förbjuda ”hijab, niqab och andra islamiska huvuddukar” inom parlamentets väggar.

Förslaget, som skickades ut via e-post till samtliga 720 EU-parlamentariker tidigare denna vecka, skulle omfatta alla som arbetar i EU-parlamentet – från tjänstemän till vakter, städ- och restaurangpersonal. Enligt Weimers är syftet inte att förbjuda religioner eller angripa troende människor utan att skapa en miljö fri från förtryck.

”Mitt förslag om slöjförbud handlar om att skapa en fristad i EU-parlamentet från förtryck och att skydda kvinnor och flickor från påtvingade symboler för underordning,” säger Weimers till media.

Initiativet har dock mött motstånd från flera håll. Liberalernas EU-parlamentariker Karin Karlsbro tar tydligt avstånd från förslaget. ”Vi har inte förbud för olika typer av kläder. Det är upp till ledamöter att göra vilka upprop de vill. Det är ingenting som jag står bakom,” framhåller hon.

Weimers förklarar att hans initiativ föddes efter ett uppmärksammat mediefall där en imam i Kristianstad enligt uppgift uppmanat män att slå sina fruar under en predikan. ”Exemplet visar att det är dags att dra en linje i sanden. Jag funderade på vad jag kan göra. Ett slöjförbud i Europaparlamentet är ett konkret sätt att agera mot det institutionaliserade kvinnoförtrycket i mainstream-islam,” säger han.

Frågan om religiösa symboler och klädesplagg i offentliga miljöer hanteras olika inom EU:s medlemsländer. I Frankrike tillåts inte offentliganställda att bära religiösa symboler, en del av landets strikta sekularism som kallas ”laïcité”. Andra länder som Belgien, Nederländerna och Österrike har infört nationella förbud mot ansiktstäckande slöjor på allmänna platser, men dessa regler varierar i omfattning och tillämpning.

Namninsamlingen, som hittills samlat omkring trettio underskrifter, planeras att överlämnas till EU-parlamentets talman Roberta Metsola från Malta nästa vecka. De underskrifter som hittills kommit in representerar främst ledamöter från konservativa EPP, Sverigedemokraternas partigrupp ECR samt högergrupperna Patrioterna och ESN.

Debatten kring muslimska huvuddukar i offentliga sammanhang är inte ny inom EU. Tidigare har Europeiska domstolen fastställt att arbetsgivare under vissa omständigheter kan förbjuda religiösa symboler på arbetsplatsen, förutsatt att förbudet gäller alla religiösa, filosofiska och politiska symboler lika.

Frågan berör den bredare europeiska diskussionen om balansen mellan religionsfrihet, sekularism och jämställdhet. Förespråkare för förbud hävdar ofta att vissa religiösa plagg representerar kvinnoförtryck, medan motståndare argumenterar att förbud kränker individuella rättigheter och kan leda till ökad diskriminering av religiösa minoriteter.

EU har tidigare upplevt liknande kontroverser. För inte länge sedan drogs en kampanj för mångfald in efter kritik mot hur slöjbärande kvinnor porträtterades, vilket ytterligare visar på ämnets känslighet inom europeisk politik.

Weimers initiativ kommer i en tid när frågor om integration, identitet och religiösa uttryck blir allt mer polariserade i den europeiska debatten. Oavsett utfallet av namninsamlingen illustrerar den de djupa meningsskiljaktigheter som finns kring hur religiösa uttryck ska hanteras i offentliga institutioner inom EU.