De flesta Epsteindokument ännu inte släppta – en månad efter deadline

I månadsskiftet finner sig en bred koalition av såväl brottsoffer som folkvalda i en frustrerande väntan. Trots att tidsfristen löpt ut för över en månad sedan, har majoriteten av de så kallade Epstein-dokumenten fortfarande inte offentliggjorts. Detta har nu väckt starka reaktioner från offren och deras företrädare samt från ledamöter i den amerikanska kongressen.

Jeffrey Epsteins fall har varit en av de mest uppmärksammade rättsprocesserna i USA:s moderna historia. Den amerikanske finansmannen, som anklagades för omfattande sexhandel och övergrepp mot minderåriga, hittades död i sin cell 2019 medan han väntade på rättegång. Hans död har inte på något sätt minskat efterfrågan på transparens kring hans kriminella nätverk och de personer som kan ha varit involverade.

I ett ovanligt samarbete över partigränserna har den demokratiske kongressledamoten Ro Khanna och hans republikanske kollega Thomas Massie nu gemensamt krävt att en särskild utredare tillsätts. Syftet är att tvinga det amerikanska justitiedepartementet att offentliggöra samtliga handlingar kopplade till Epstein-fallet.

”Detta handlar om rättvisa för offren och allmänhetens rätt till insyn i ett fall av exceptionell betydelse,” säger Khanna i ett uttalande. ”När statliga myndigheter inte följer uppsatta tidsfrister för offentliggörande av dokument, måste vi agera.”

Justitiedepartementet har motiverat fördröjningen med hänvisning till den omfattande sekretessgranskning som krävs innan dokumenten kan släppas. Kritiker menar dock att detta endast är en förevändning för att skydda inflytelserika personer som kan vara nämnda i materialet.

Brad Edwards, advokat för flera av Epsteins offer, uttrycker stark frustration över situationen: ”Varje dag som går utan att sanningen kommer fram är ytterligare en dag då offren förnekas rättvisa. De har väntat i åratal på att hela omfattningen av detta nätverk ska avslöjas.”

Dokumenten tros innehålla information om Epsteins kontakter med välkända personer inom näringsliv, politik och underhållning. De kan potentiellt kasta nytt ljus över hur Epsteins kriminella verksamhet kunde fortgå under så lång tid, trots tidigare utredningar.

Fallet har fått förnyad uppmärksamhet efter den uppmärksammade rättegången mot Ghislaine Maxwell, Epsteins tidigare partner, som 2021 dömdes till 20 års fängelse för sin roll i rekryteringen av unga kvinnor och flickor till Epsteins övergrepp.

Senator Chuck Grassley, som länge drivit frågan om transparens i fallet, kommenterar: ”När myndigheterna drar fötterna efter sig i en så pass viktig fråga, måste vi fråga oss varför. Oavsett vilka namn som kan finnas i dessa dokument, står allmänhetens intresse över enskilda personers bekvämlighet.”

Justitiedepartementet har under press från kongressen meddelat att de arbetar ”skyndsamt” med granskningen av dokumenten, men utan att ange något nytt datum för när de kommer att offentliggöras.

För de drabbade innebär varje försening ytterligare lidande. Virginia Giuffre, ett av de mest kända offren som trätt fram offentligt, har via sociala medier uttryckt sin besvikelse: ”Systemet fortsätter att svika oss. Sanningen borde inte vara förhandlingsbar.”

Parallellt med den politiska processen pågår ett flertal civila rättsprocesser där delar av materialet kan komma att offentliggöras genom domstolsbeslut. Flera medieorganisationer har också lämnat in begäran om handlingar enligt Freedom of Information Act.

Enligt juridiska experter kan den gemensamma begäran från Khanna och Massie få betydande genomslag, särskilt eftersom den visar på ett ovanligt tvärpolitiskt engagemang i frågan.

”När både demokrater och republikaner enas om något i dagens polariserade politiska klimat, indikerar det att frågan har en särskild tyngd,” säger rättsanalytikern Michelle Feldman. ”Tillsättandet av en särskild utredare skulle markera att kongressen tar allvarligt på sin övervakande roll gentemot justitiedepartementet.”

Medan debatten fortsätter väntar offrens företrädare och allmänheten på att få en fullständig bild av en av modern tids mest omtalade kriminalfall – och vilka personer som potentiellt kan ha varit delaktiga i eller haft kännedom om Epsteins brottsliga verksamhet.