Dejtingapp sammanför singlar i skyddsrum

I konfliktzoner där flyglarmet kan ljuda när som helst, har vardagslivet för israeliska medborgare genomgått en dramatisk förändring sedan den väpnade konflikten mellan USA-Israel och Iran intensifierades förra veckan. Stora delar av många israelers vardag utspelar sig numera i skyddsrum, där människor tvingas tillbringa timmar i väntan på att faran ska vara över.

I denna nya verklighet har en israelisk dejtingapp funnit ett oväntat användningsområde. Appen Hooked, som ursprungligen utvecklades för att koppla samman singlar på evenemang, har anpassats för att fungera även i skyddsrum, rapporterar The Times.

”När kriget började tänkte vi: ’Folk är i skyddsrum hela dagen med ytterligare 100 personer runt omkring sig.’ Det är ett slags evenemang, en social plats,” förklarar Roi Revach, medgrundare av Hooked, i en intervju med tidningen.

Revach beskriver den typiska situationen i ett skyddsrum som både stressande och passiv. ”Man ser andra människor, men hela situationen är så stressig, och alla sitter förmodligen i sitt hörn och gör ingenting, scrollar på sina telefoner, tittar på nyheterna.”

Appens koncept är enkelt. Singlar skapar en profil, och den som organiserar ett evenemang – eller i det här fallet, befinner sig i ett skyddsrum – sätter upp en QR-kod som användarna kan skanna. Detta ger dem tillgång till en lista över andra singlar i närheten, vars profiler de kan se. Sedan krigets utbrott mot Iran har användare kunnat organisera ”evenemang” i skyddsrummen, vilket effektivt förvandlar dessa säkerhetsinstallationer till potentiella mötesplatser.

När två personer matchar via appen kan de börja kommunicera digitalt, eller ta steget och inleda ett samtal ansikte mot ansikte – trots den okonventionella miljön.

”Man sitter mitt emot någon i ett skyddsrum, man får en matchning, sedan får man ögonkontakt och liksom skrattar och börjar prata. Det är en riktig isbrytare, vilket gör det roligt. Det är det ultimata sättet att hjälpa människor att slappna av,” säger Revach.

Hooked-appens anpassning till krigsförhållanden representerar en bredare trend där teknologi används för att upprätthålla någon form av normalitet under extrema omständigheter. I ett land som Israel, känt för sin innovativa tech-industri och sin startup-kultur, är detta kanske inte förvånande. Landet har länge varit hem för många framgångsrika techbolag, och smeknamnet ”startup-nationen” har använts för att beskriva dess entreprenöriella ekosystem.

USA:s ambassadör i Israel har uppmärksammat fenomenet i ett inlägg på det sociala mediet X: ”De kallar Israel för ’startup-landet’ av en anledning. En dag kommer de att säga till sina barn ’vi träffades på en dejtingapp i ett skyddsrum medan vi undvek ballistiska robotar’.”

Exakt hur många romantiska relationer som faktiskt har utvecklats genom denna okonventionella användning av appen är oklart, men fenomenet illustrerar människors behov av mänsklig kontakt och normalitet, även under de mest utmanande förhållandena.

Anpassningen till livet i skyddsrum sträcker sig bortom dejtingappar. Det har också rapporterats om hur sociala sammankomster och till och med bröllop har flyttats till dessa underjordiska utrymmen. The Times berättar om ett par, Michael och Lior, som valde att flytta sin bröllopsmottagning till ett utrymme fyra våningar under ett köpcentrum, istället för den traditionella bröllopslokalen de ursprungligen hade planerat att använda.

Paret berättade att det var viktigt för dem att livet fortsatte och att de ville fira sin kärlek trots kriget – ett starkt exempel på det israeliska samhällets motståndskraft och anpassningsförmåga i tider av konflikt.

Medan många aspekter av livet i Israel har förändrats dramatiskt på grund av det pågående kriget, visar denna utveckling hur teknologi och mänsklig uppfinningsrikedom kan skapa små fickor av normalitet och till och med glädje mitt i en kris. När flyglarmen ljuder och människor tvingas söka skydd, finner de nya sätt att upprätthålla sociala band och mänsklig kontakt – oavsett om det sker genom en smartphone-app eller genom att omvandla skyddsrum till festlokaler.