Epsteinkopplade Jaglands immunitet hävs

I Strasbourg har Europarådet fattat ett betydelsefullt beslut att upphäva immuniteten för sin tidigare generalsekreterare, den norske toppolitikern Thorbjørn Jagland. Beslutet kommer efter avslöjanden om Jaglands kopplingar till den ökände sexförbrytaren Jeffrey Epstein, vilket har skapat stora rubriker i norsk och internationell media.

Jagland, som ledde Europarådet under en tioårsperiod från 2009 till 2019, står nu inför en omfattande korruptionsutredning ledd av Norges ekobrottsmyndighet Økokrim. Myndigheten beslutade förra veckan att inleda denna utredning efter att nya uppgifter framkommit i de så kallade Epsteindokumenten.

Bland de uppgifter som nu granskas finns en planerad familjeresa till Epsteins privata ö i Karibien. Dokumenten visar även att Epstein ska ha betalat läkarfakturor åt Jagland under hans vistelser i New York. Dessutom framkommer att den tidigare norske statsministern och Nobelkommitténs ordförande vid flera tillfällen lånade Epsteins lägenheter i både New York och Paris.

Ytterligare en anmärkningsvärd detalj är att Jagland ska ha tagit emot Epstein som gäst i Strasbourg, där Europarådets huvudkontor ligger. Dessa möten och förmåner har väckt allvarliga frågor om potentiella intressekonflikter och möjlig korruption under Jaglands tid som generalsekreterare.

Jaglands advokat, Andreas Brosveet, har kommenterat att beslutet att häva immuniteten var väntat. Enligt Brosveet tar Jagland anklagelserna ”på största allvar” och har uttryckt sin vilja att fullt ut samarbeta med utredningen. Detta uttalande kommer vid en tidpunkt då trycket på den tidigare toppolitikern ökar från både media och rättsliga myndigheter.

Europarådets beslut att upphäva immuniteten skedde efter en formell förfrågan från Norges utrikesdepartement. Norges utrikesminister Espen Barth Eide har betonat vikten av en grundlig utredning i ärendet och uttalat att ”det är väldigt viktigt att frågan utreds så väl som möjligt”.

Fallet har väckt stor uppmärksamhet i Norge, där Jagland länge varit en central politisk figur. Han tjänstgjorde som Norges statsminister 1996-1997 och var även ordförande för Norska Nobelkommittén mellan 2009 och 2015. Under hans ledning tilldelades bland annat Barack Obama Nobels fredspris 2009, ett beslut som då väckte internationell debatt.

Epsteinfallet har under de senaste åren skakat om många institutioner och högt uppsatta personer världen över. Jeffrey Epstein, som 2019 hittades död i sin fängelsecell medan han väntade på rättegång för människohandel och sexualbrott mot minderåriga, hade ett omfattande nätverk av kontakter inom politik, näringsliv och kulturliv.

De dokument som nu granskas av Økokrim är del av en större samling handlingar som blivit offentliga genom rättsprocesser i USA. Dessa har gradvis avslöjat hur Epstein använde sitt nätverk och sin förmögenhet för att knyta kontakter med inflytelserika personer.

För Europarådet, som arbetar med frågor kring mänskliga rättigheter, demokrati och rättssäkerhet i Europa, innebär avslöjandena en allvarlig förtroendekris. Organisationen, som inte ska förväxlas med EU, omfattar 46 medlemsländer och har sitt säte i Strasbourg.

Økokrim har ännu inte meddelat någon tidsplan för utredningen, men experter på internationell rätt menar att processen kan bli både omfattande och tidskrävande med tanke på ärendets internationella karaktär och den långa tidsperiod som granskas.