Erik de la Reguera: Macron nöjd ”for sure”

Frankrike besvarar internationella troll med satir och social media-strategi

I en växande trend bland världens utrikesdepartement har Frankrike nyligen anammat en okonventionell strategi för att bemöta internationell propaganda och trollning på sociala medier. Det franska utrikesdepartementet har börjat använda satir och virala inlägg som ett diplomatiskt verktyg, särskilt riktat mot Ryssland och USA.

Under hösten avslöjade en fransk UD-tjänsteman vid en lunch i Paris att Frankrike planerade att ta upp kampen mot Trump-administrationen på sociala medier. Enligt tjänstemannen hade USA ”utklassat” Europa på denna digitala arena sedan Trumps makttillträde.

Ett illustrativt exempel på den typ av inlägg Frankrike nu försöker bemöta var när Vita husets officiella konto nyligen publicerade en manipulerad bild föreställande Donald Trump vandrande hand i hand med en pingvin på vad som skulle föreställa Grönland. Pingvinen viftade med en amerikansk flagga, trots att Grönlands regering snabbt påpekade att pingviner inte finns på ön – något som förmodligen bara gav inlägget ännu mer uppmärksamhet.

Frankrike har svarat genom att lansera ett särskilt satirkonto kallat ”French Response”. Enligt UD-tjänstemannen har ett team av personer i 20-årsåldern anställts för att hantera kontot med förhållandevis fria tyglar. Strategin är inte okontroversiell, då den riskerar att legitimera plattformar som X (tidigare Twitter), där desinformation, rasism och problematiskt innehåll florerar.

Den diplomatiska relationen mellan Trump och Frankrikes president Emmanuel Macron har gradvis försämrats under de senaste månaderna. Trots att Trump säger sig ”gilla” Macron, tar hans närmaste krets ofta tillfällen i akt att förlöjliga den franske presidenten.

French Response fick en trög start, men fick oväntat momentum när Macron, efter att ha drabbats av ett spräckt blodkärl i ögat och börjat bära pilotglasögon, gjorde ett uppmärksammat tal i Davos. Där varnade han för ”den starkes lag” i världen och presenterade Europa som ett alternativ – ett Europa som visserligen kan vara långsamt och behöver reformeras (”for sure”, som han upprepade), men som står för stabilitet, demokrati och rättsstatsprinciper.

Frasen ”for sure” med Macrons karakteristiska brytning blev oväntat viral när DJ:s runt om i världen skapade remixer av hans tal. Videoklipp med presidenten i pilotglasögon ackompanjerade av techno och reggae fick miljontals visningar. Det rapporteras till och med att barn i Belgien börjat använda ”for sure” som modeuttryck utan att förstå varifrån det kommer.

När USA:s EU-ambassadör den 23 januari publicerade ett långt inlägg på X om att ”Trump bryr sig mycket om Europas folk”, behövde French Response bara kommentera med ”Fo shur” för att göra sin poäng.

Kontot har vuxit snabbt från 100 000 följare för två veckor sedan till 153 000 idag. Det är förvisso långt från Trumps miljontals följare, men överstiger redan franska UD:s engelskspråkiga officiella X-konto. Som svar på Vita husets Grönlands-trollning delade French Response en animerad video från tyska UD:s Instagram, där en pingvin klättrar uppför ett berg med europeiska ledare i ryggsäcken – allt till tonerna av en ”for sure”-remix.

Denna utveckling illustrerar hur diplomatins traditionella spelregler förändras i en tid av metaironisk propaganda. Utrikesdepartementen världen över anpassar sig till en digital kommunikationsvärld där humor, memes och viral spridning har blivit allt viktigare verktyg för att nå ut med sina budskap och bemöta internationella angrepp.