Våldet fortsätter att skaka Mexiko efter kartelledarens död

Ljudet av automatvapen som avfyras är en skrämmande upplevelse som får även den mest härdade att rycka till. Det är en realitet som miljontals mexikaner lever med i ett land där den organiserade brottsligheten sedan länge skapat en atmosfär av rädsla och tystnad.

Den senaste tidens händelser har ytterligare spätt på oron. Efter att mexikansk militär i samarbete med amerikanska myndigheter i söndags slog till mot den ökända kartelledaren Nemesio Oseguera Cervantes, allmänt känd som ”El Mencho”, har hans underhuggare svarat med omfattande våldsamheter runt om i landet.

I Guadalajara, Mexikos näst största stad, och på minst 20 andra platser i landet har brinnande bussar och lastbilar blockerat viktiga vägar. Maskerade män har beskjutit butiker och skjutit varningsskott i luften. Skolor har tvingats hålla stängt, och invånare uppmanas att hålla sig inomhus.

”Budskapet från kartellerna är tydligt – ingen går säker, vi kan komma åt er oavsett vilka ni är,” säger en säkerhetsanalytiker som följt utvecklingen noga.

Mexikos relativt nytillträdda president Claudia Sheinbaum står inför en svår utmaning. Trots att hon själv kan vara i fara på grund av den utbredda korruptionen som når högt upp i systemet, har hon valt att ta en tydlig ställning mot de kriminella nätverken genom att stödja tillslaget mot ”El Mencho”.

Presidenten har vädjat om lugn samtidigt som säkerhetsstyrkorna har mobiliserats för att hantera den eskalerande våldsvågen. Kollektivtrafik har ställts in och flygavgångar påverkats medan myndigheterna försöker få kontroll över situationen, särskilt i delstaten Jalisco där kartellens inflytande är som starkast.

”El Mencho” var ledare för den fruktade Jalisco Nueva Generación-kartellen och hade länge varit en av världens mest eftersökta brottslingar. USA:s myndigheter hade utfäst en belöning på hela 15 miljoner dollar, motsvarande cirka 136 miljoner kronor, för information som kunde leda till hans gripande.

Insatsen som ledde till kartelledarens död genomfördes av mexikansk militär med stöd av en ny USA-ledd insatsstyrka, enligt uppgifter från Reuters. Detta samarbete speglar de allt starkare bilaterala ansträngningarna att bekämpa de transnationella kriminella organisationerna som opererar längs den gemensamma gränsen.

Det finns anledning till oro för att ”El Menchos” död kan utlösa en ännu värre våldsvåg. Historiskt sett har elimineringen av kartelledare ofta lett till interna maktkamper och strider om territorier och marknadsandelar.

Mexiko har under det senaste året faktiskt sett en minskning av antalet mord – från 26 715 år 2022 till 20 674 förra året. Samtidigt har landets ekonomiska politik med höjda minimilöner, införandet av en ny folkpension och stöd till unga i utsatta områden bidragit till minskad fattigdom och skapat en försiktig framtidstro.

Men de grundläggande problemen kvarstår. Mexikos geografiska läge intill USA, världens största marknad för illegala droger, gör landet till en naturlig transitrutt. De kriminella organisationernas djupa förankring i samhället, korruptionen inom myndigheterna och den svaga rättsstaten försvårar alla försök till varaktiga lösningar.

De närmaste veckorna kommer att visa om myndigheterna kan återställa ordningen och hindra att våldet eskalerar ytterligare. För många mexikaner handlar det nu om att återigen anpassa sig till en vardag präglad av rädsla – där även ljudet av fyrverkerier kan få hjärtan att slå snabbare av oro för att det i själva verket är skottlossning.