Skärpt konflikt mellan USA och Iran hotar den globala oljemarknaden

USA har enligt president Donald Trump ”fullkomligt tillintetgjort” militära mål på den iranska oljeön Kharg, som beskrivs som ”Irans kronjuvel”. I ett inlägg på plattformen Truth Social förklarade Trump att amerikanska styrkor av ”anständighetsskäl” valt att inte skada öns oljeinfrastruktur, men varnade samtidigt att detta kan ändras om Iran inte garanterar fri passage genom Hormuzsundet.

Reaktionen från det iranska Revolutionsgardet lät inte vänta på sig. I ett skarpt formulerat uttalande hotade de med hämndattacker mot oljeanläggningar med kopplingar till USA, och varnade att dessa kan förvandlas till ”en hög med aska” om USA skulle bomba oljeinfrastrukturen på Kharg.

Kharg, som ligger 25 kilometer från den iranska kusten och 483 kilometer från Hormuzsundet, spelar en avgörande roll för Irans ekonomi. Ön, som är något mindre än svenska Visingsö, har sedan 1960-talet fungerat som landets främsta oljeexportterminal. Mer än 90 procent av Irans oljeexport – upp till sju miljoner fat per dag – passerar via denna strategiska ö.

Detta är första gången under den pågående konflikten som Kharg har attackerats. Under Iran-Irak-kriget 1980 utsattes ön för kraftiga bombningar, men lämnades orört under den tolv dagar långa konflikten mellan Iran och Israel förra året.

Samuel Ciszuk, energimarknadsanalytiker vid ELS Analysis, ser allvarligt på utvecklingen. Enligt honom verkar länderna nu stå på randen till en eskalering med attacker riktade specifikt mot oljeinfrastrukturen, något som kan få långtgående globala konsekvenser.

”Om vi måste lägga på flera månader på reparationer efter det att Hormuzsundet har öppnats, då är det en otroligt djup och långvarig kris vi står inför”, säger Ciszuk.

Den redan pågående nedstängningen av Hormuzsundet har märkbart påverkat energipriserna världen över. Om konflikten nu trappas upp med direkta angrepp mot oljeinfrastruktur, kan situationen förvärras avsevärt och leda till en utdragen global energikris.

Ett amerikanskt angrepp mot oljeproduktionen på Kharg skulle i praktiken eliminera Irans oljeexport från världsmarknaden. I ett scenario där övriga oljeproducenter i Gulfregionen kan fortsätta sin verksamhet som vanligt, finns viss kapacitet att kompensera för bortfallet. Men läget blir betydligt mer kritiskt om Iran, som ett svar på amerikanska attacker, börjar slå mot oljeproduktion i andra länder.

”Det har funnits en överkapacitet där andra länder hade kunnat kompensera för bortfallet från Iran om Gulfen var öppen. Men om Iran börjar attackera andras oljeproduktion på allvar på grund av amerikanska ägarintressen, då har vi kapacitetsproblem som kan ta månader att återställa”, förklarar Ciszuk.

Priseffekterna har redan börjat märkas, särskilt för jetbränsle och diesel. Analytiker förväntar sig ytterligare prisökningar för råolja under kommande vecka. Brentoljan, som är en global referens för oljepriser, har under början av mars handlats för 100-103 amerikanska dollar per fat, medan vissa mer drabbade segment redan nått nivåer runt 140 dollar per fat.

Ciszuk varnar för att även de breda referenspriserna kan stiga till sådana nivåer om konflikten eskalerar ytterligare. ”Förr eller senare kommer referenspriserna att stiga också. Hamnar vi över 140 till 145 dollar per fat är det framför allt mycket konsumtion som faller bort. Det är vår ’demand destruction’, som man säger på engelska, vår efterfrågeförstörelse.”

Konsekvenserna av sådana prisnivåer skulle bli kännbara för vanliga människor och företag världen över. Det skulle innebära att samhället tvingas dra åt svångremmen, med minskad bilkörning och produktionsstopp inom industrin som följd.

I Asien, som drabbas direkt av störningarna, försöker man redan nu hålla nere energikonsumtionen. Detta orsakar enligt Ciszuk ”en väldigt djup skada för hela ekonomin” och slår särskilt hårt mot fattiga länder som har mindre marginaler att hantera kraftigt ökade energikostnader.

Medan den diplomatiska retoriken skärps mellan USA och Iran, håller energimarknaden andan och förbereder sig för potentiellt dramatiska prisrörelser om konflikten kring den strategiskt viktiga oljeön Kharg fortsätter att eskalera.