Flera skjutna vid mormonkyrka i USA – byggnaden brinner

I helgen inträffade en tragisk händelse vid en mormonkyrka i Grand Blanc, Michigan, en förort norr om Detroit. En skottlossning kombinerad med en våldsam brand har enligt flera nyhetsrapporter resulterat i flera skadade personer och omfattande materiella skador.

Enligt polisens initiala uppgifter, som NBC News rapporterar, har hela kyrkobyggnaden fattat eld. Ögonvittnen har delat bilder och videoklipp på sociala medier som visar ett massivt rökmoln som stiger från platsen. Polisen har bekräftat att den misstänkte gärningspersonen är ”oskadliggjord” och att det inte längre föreligger någon omedelbar fara för allmänheten. Trots detta uppmanas invånare att hålla sig borta från området medan räddningsinsatsen pågår.

Situationen rapporteras vara allvarlig. Enligt Newsweek finns uppgifter om att en del av byggnaden har kollapsat och att flera personer ska vara instängda i ruinerna. CNN:s källor hävdar att flera personer är allvarligt skadade och att även barn finns bland offren, något som understryker dådets särskilt tragiska karaktär.

Jo Ostrander, en invånare i Grand Blanc, uttryckte sin bestörtning i en intervju med NBC News: ”Jag har aldrig hört om att någonting liknande någonsin hänt i min stad. Jag är helt förkrossad.”

Händelsen har snabbt fått nationell uppmärksamhet. USA:s justitieminister Pam Bondi meddelade via sociala medier-plattformen X att både FBI och Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) – den federala polismyndigheten som ansvarar för brott kopplade till vapen och sprängmedel – är på väg till platsen för att bistå i utredningen. ”Sådant våld på en plats för att be är hjärtskärande och skrämmande”, skrev Bondi i sitt inlägg.

Även Michigans guvernör Gretchen Whitmer har kommenterat händelsen i ett officiellt uttalande där hon uttryckte sin djupa sorg över det inträffade: ”Mitt hjärta brister för Grand Blanc. Allt våld, särskilt i religiösa lokaler, är oacceptabelt.”

Det är ännu oklart vad som föranlett attacken eller om den har kopplingar till någon specifik motivbild. Dock noterar flera medier att dådet inträffar dagen efter att mormonkyrkans högste ledare, Russell M Nelson, avlidit vid 101 års ålder. Om detta har någon koppling till händelsen är ännu inte fastställt av utredarna.

Mormonkyrkan, vars officiella namn är Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, har cirka 16 miljoner medlemmar globalt, varav omkring 6,8 miljoner i USA. Kyrkan är särskilt stark i delstater som Utah och Idaho, men har församlingar över hela landet, inklusive i Michigan.

Attacken i Grand Blanc följer ett oroande mönster av våld mot religiösa institutioner i USA under de senaste åren. Religiösa byggnader av alla samfund – synagogor, moskéer, kyrkor och tempel – har blivit måltavlor för våldsdåd, vilket väcker frågor om säkerheten vid dessa traditionellt öppna och välkomnande platser.

Polisen i Grand Blanc har meddelat att de kommer att hålla en presskonferens senare under dagen för att ge mer information om händelsen, räddningsinsatsen och utredningens status. Under tiden fortsätter räddningstjänsten sitt arbete med att bekämpa branden och lokalisera eventuella personer som fortfarande kan befinna sig i byggnaden.