Flygplan med europeiska soldater strömmar till Grönland

I de senaste dagarna har ett betydande antal europeiska soldater anlänt till Grönland för att delta i vad som beskrivs som en ”omfattande operation”, enligt källor till Danmarks Radio. Militärövningen, känd som Arctic Endurance, har redan bekräftats ha deltagare från både Sverige och Norge.

Förflyttningen av trupper till den arktiska regionen sker i en tid då det strategiska intresset för Arktis ökar bland världens stormakter. Grönland, som är en autonom del av det danska kungariket, har blivit en allt viktigare geopolitisk spelplan på grund av sitt läge och sina naturresurser.

Svenska och norska specialstyrkor deltar i övningen tillsammans med danska kollegor och andra europeiska enheter. Övningens exakta omfattning har inte offentliggjorts i detalj, men den beskrivs som omfattande och är en del av det växande militära samarbetet i Nordeuropa.

Arctic Endurance är designad för att träna militära enheter i arktisk miljö, där extrema väderförhållanden och isolering ställer särskilda krav på personal och utrustning. Temperaturer som kan sjunka långt under nollstrecket, begränsad sikt och svåra logistiska förhållanden är några av de utmaningar som soldaterna ställs inför.

Militärstrateger har under senare år betonat vikten av träning i arktiska förhållanden, särskilt i ljuset av klimatförändringarna som kan öppna nya sjövägar i regionen. Den så kallade nordostpassagen, som potentiellt kan förkorta sjövägen mellan Asien och Europa avsevärt, går genom arktiska vatten och har blivit föremål för geopolitiska spänningar.

Danmarks försvarsminister har tidigare framhållit betydelsen av att upprätthålla säkerhet och stabilitet i de arktiska områdena. ”Det är avgörande för vår gemensamma säkerhet att vi kan operera effektivt i hela vårt territorium, inklusive de mest utmanande miljöerna,” sade ministern i ett tidigare uttalande om Danmarks arktiska försvarsstrategi.

För Sverige representerar deltagandet i Arctic Endurance en fortsättning på landets fördjupade försvarssamarbete med NATO-länderna, trots att Sverige först nyligen blivit medlem i alliansen. Svenska specialförband har under flera år byggt upp erfarenhet av arktiska operationer, både genom nationella övningar och internationella samarbeten.

Norges deltagande är naturligt med tanke på landets långa erfarenhet av arktiska operationer och dess strategiska läge med gräns mot Ryssland i norr. Norska styrkor har traditionellt haft en nyckelroll i NATO:s nordliga flank.

Militärexperter pekar på att övningen också kan ses som en signal till Ryssland, som har ökat sin militära närvaro i Arktis under det senaste decenniet. Ryssland har återöppnat sovjetiska militärbaser i regionen och genomfört stora militärövningar i sina arktiska områden.

Utöver den militärstrategiska dimensionen har Grönland också blivit allt mer intressant ur ett ekonomiskt perspektiv. Området tros innehålla betydande mängder värdefulla mineraler och potentiella oljefyndigheter. USA:s tidigare president Donald Trump väckte internationell uppmärksamhet när han 2019 uttryckte intresse för att köpa Grönland från Danmark, ett förslag som avvisades bestämt av den danska regeringen.

Enligt försvarsanalytiker är Arctic Endurance en del av en bredare strategi för att säkerställa att västerländska länder kan skydda sina intressen i den allt mer strategiskt viktiga arktiska regionen. Klimatförändringar, nya transportrutter och naturresurser har tillsammans skapat vad som ibland kallas ”det nya kalla kriget” – men denna gång i en av världens kallaste regioner.

Danmarks Radio rapporterar att mer information om övningens exakta omfattning och mål förväntas bli tillgänglig under de kommande dagarna, när operationen fortskrider på Grönlands is- och snötäckta landskap.