Första fartyget sänkt av torped på decennier: ”Uppseendeväckande”

En amerikansk ubåt sänkte på onsdagen det iranska örlogsfartyget IRIS Dena utanför Sri Lankas kust, vilket markerar en betydande upptrappning i konflikten mellan USA och Iran. Fregatten befann sig på internationellt vatten cirka 40 kilometer från Sri Lankas kust efter att tidigare ha deltagit i en marinövning ledd av Indien under februari.

USA:s försvarsminister Pete Hegseth har officiellt bekräftat att USA låg bakom attacken och har offentliggjort videoklipp som påstås dokumentera händelsen. ”Det är den första sänkningen av ett fientligt fartyg med en torped sedan andra världskriget,” uttalade Hegseth efter incidenten.

Peter Haldén, lektor i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan, påpekar dock att detta inte stämmer helt. ”Det har dock skett senare än så,” förklarar Haldén och refererar till Falklandskriget 1982, då den argentinska kryssaren ARA General Belgrano sänktes av två brittiska torpeder från atomubåten HMS Conqueror.

Det som gör attacken särskilt anmärkningsvärd är platsen där den genomfördes – långt från Irans territorium. ”Det är väldigt långt bort från Iran, Persiska viken och Hormuzsundet. Det är uppseendeväckande att man sänker ett fartyg som är så pass långt bort,” säger Haldén. Fregatten befann sig cirka 300 mil från Iran när den attackerades, vilket visar på en geografisk utvidgning av konfliktområdet.

IRIS Dena var en relativt modern fregatt, byggd 2012, med en längd på omkring 100 meter. Fartyget var robotbestyckad men enligt experter inte utrustad med exceptionellt avancerade vapensystem. ”Den hade inte något vapensystem som får en att tappa hakan, och får en att tänka att den var ett jättehot. Men det var ändå ett krigsfartyg,” förklarar Haldén.

Enligt Haldén kan USA ha haft flera motiv till attacken. Fartygets position ”i ryggen” på amerikanska fartyg kunde potentiellt utgöra ett hot. ”För det första är det här en väldigt tydlig mediaseger för USA. För det andra finns det förnuftiga skäl till att man vill få bort det,” säger han.

De humanitära konsekvenserna av attacken är omfattande. Lankesiska myndigheter rapporterar att 32 personer från IRIS Dena har räddats och transporterats till sjukhus i Sri Lanka. Samtidigt har 87 kroppar bärgats, och ytterligare 61 personer saknas fortfarande.

Trots att attacken är anmärkningsvärd anser Haldén inte att den representerar ett avgörande ögonblick i konflikten mellan USA och Iran. Den visar dock tydligt på USA:s nuvarande hållning. ”Att man slår till så långt bort är inte ett tecken på att man håller på att trappa ner från amerikansk sida. Nu är man beslutsam att slå ner den iranska flottan,” konstaterar han.

Händelsen representerar en ovanlig typ av militär operation i modern tid. ”Vi har inte haft några stora sjöstrider på väldigt länge. Vi har inte sett den här typen av marina krigshandlingar på ett bra tag,” säger Haldén.

Attacken kommer i en tid av ökade spänningar i regionen, där Iran och dess allierade har varit inblandade i flera konflikter. Huruvida denna incident kommer att leda till ytterligare upptrappning av konflikten är fortfarande oklart, men den markerar en tydlig brytpunkt i relationerna mellan USA och Iran.

Experter påpekar att även om Iran har förmågan att svara på attacken, är det osannolikt att landet har många fler fartyg på världshaven just nu, vilket kan begränsa dess möjligheter till direkta motåtgärder till havs. Landets ledning har ännu inte offentligt kommenterat händelsen i detalj.

Internationella observatörer följer nu noga utvecklingen för att se hur Iran kan komma att reagera på det som är en av de mest direkta militära konfrontationerna mellan länderna på senare tid.