Fortsatt sökande efter norska soldaterna

I norra Norge pågår en omfattande sökinsats efter fem fortfarande saknade soldater, trots att kvällens mörker försvårar räddningsarbetet. Fem av de ursprungligen tio försvunna soldaterna har redan hittats, men situationen är fortsatt kritisk i det otillgängliga området nära den ryska gränsen.

Räddningsinsatsen, som involverar både militära och civila resurser, intensifierades under eftermiddagen efter att en grupp soldater rapporterats saknade under en militärövning i Finnmark fylke. De extrema väderförhållandena med snöstormar och låga temperaturer har komplicerat sökarbetet avsevärt.

”Vi använder alla tillgängliga resurser för att lokalisera de saknade soldaterna”, säger överste Lars Johannesen från den norska försvarsmakten. ”Våra specialutbildade fjällräddare arbetar tillsammans med lokala räddningstjänsten och helikopterenheter för att täcka så stora områden som möjligt innan vädret potentiellt försämras ytterligare.”

Försvarsminister Bjørn Arild Gram följer situationen noggrant och har utlovat alla nödvändiga resurser för att hitta de saknade. ”Detta är en påminnelse om de risker som våra soldater utsätts för även under övningar, särskilt i dessa utmanande arktiska förhållanden”, säger Gram i ett uttalande.

De fem soldater som redan hittats har förts till sjukhus i Kirkenes för behandling mot nedkylning och frostskador. Enligt sjukhusets talesperson är deras tillstånd stabilt men fortsatt observation krävs.

Militärövningen, som är en del av Norges återkommande vinterträning för trupper stationerade i landets nordligaste regioner, syftar till att förbereda soldaterna för extrema vinterförhållanden. Finnmark fylke gränsar till Ryssland och är strategiskt viktigt för Norges försvar, särskilt i ljuset av de senaste årens ökade spänningar i regionen.

”Säkerhetsrutinerna vid övningar i dessa områden är mycket strikta, men extremt väder kan alltid skapa oförutsedda situationer”, förklarar militäranalytiker Kristian Åtland vid Norska utrikespolitiska institutet. ”Närheten till den ryska gränsen tillför också en geopolitisk dimension, även om denna incident verkar vara rent väderrelaterad.”

Lokala invånare i området har erbjudit sitt stöd till räddningsinsatsen. Sametinget har bidragit med erfarna renskötare som känner terrängen väl, och flera lokala jägare har anslutit sig till sökpatrullerna.

”Vi är vana vid dessa hårda förhållanden och känner landskapet som vår egen ficka”, säger Aslak Nikolaisen, en av de frivilliga från det samiska samhället. ”Vår kunskap om traditionella överlevnadsmetoder i arktisk miljö kan vara avgörande i en sådan situation.”

Meteorologiska institutet varnar för att ytterligare snöfall väntas under natten, vilket kan försvåra insatsen ytterligare. Temperaturen förväntas sjunka till omkring -25 grader Celsius, vilket ökar risken för de saknade soldaterna.

Norges statsminister Jonas Gahr Støre har avbrutit sitt deltagande i en konferens i Oslo för att följa utvecklingen. ”Våra tankar går till de saknade soldaterna och deras familjer. Vi hoppas innerligt att alla kommer att hittas välbehållna”, säger Støre.

Denna händelse inträffar bara månader efter att en annan räddningsinsats genomfördes i området när en grupp fritidsklättrare överraskades av en plötslig snöstorm. Den gången kunde alla räddas tack vare snabb mobilisering av räddningstjänsten.

Försvarsmakten har upprättat ett krisstödscenter för anhöriga till de saknade soldaterna och håller kontinuerlig kontakt med familjerna. Man har också aktiverat specialutbildade psykologer för att ge stöd både till räddningspersonal och till de soldater som redan hittats.

Enligt försvarstalesperson Ivar Moen kommer sökinsatsen att fortsätta oavbrutet under natten med hjälp av värmekameror och annan specialutrustning. ”Vi ger inte upp hoppet. Så länge det finns minsta chans att hitta överlevande kommer vi att fortsätta söka med full styrka”, säger Moen.