Generation Z uppgiven inför val i Thailand: ”Räknas ens våra röster”?

I helgens stundande parlamentsval i Thailand märks en växande känsla av uppgivenhet bland landets unga väljare. När thailändarna går till valurnorna på söndag ställs många inför frågan om deras röst verkligen kommer att spela någon roll i det politiska spelet.

”De som får flest röster får ju inte ens vara med i regeringen,” säger 20-åriga Parimma med en ton av resignation som speglar en utbredd frustration bland den yngre generationen.

Valet äger rum mot bakgrund av en komplex politisk situation där en konservativ militär och politisk elit, lojal mot det inflytelserika kungahuset, effektivt har blockerat progressiva och reformistiska partier från att få verkligt politiskt inflytande. Detta trots att dessa partier ofta åtnjuter stort stöd bland befolkningen, särskilt bland yngre väljare.

Thailands politiska historia under det senaste decenniet har präglats av militärkupper, upplösta partier och konstitutionella förändringar som har gynnat etablissemanget. Efter militärkuppen 2014 utformades en ny konstitution som gav militären ett betydande inflytande över landets politiska system, inklusive rätten att utse samtliga 250 ledamöter i överhuset.

Denna konstitutionella struktur har gjort det närmast omöjligt för oppositionspartier att bilda regering, även när de vinner flest röster i parlamentsvalen. Efter valet 2019 kunde militärjuntaledaren Prayuth Chan-ocha behålla makten som premiärminister, trots att progressiva partier sammanlagt fick fler platser i underhuset.

Det populära oppositionspartiet Future Forward, som lockade många unga väljare med löften om demokratiska reformer och minskad militär inblandning i politiken, upplöstes av författningsdomstolen 2020 på grund av påstådda finansiella oegentligheter – ett beslut som många kritiker betraktade som politiskt motiverat.

Den nuvarande valkampanjen domineras av liknande spänningar. Pheu Thai-partiet, kopplat till den landsflyktige före detta premiärministern Thaksin Shinawatra, och Move Forward-partiet, efterträdare till Future Forward, åtnjuter stort stöd bland väljare som önskar politisk förändring. Men det politiska systemets struktur gör deras väg till verklig makt extremt svår.

För unga väljare som Parimma representerar denna situation en djup besvikelse. De har vuxit upp med löften om demokrati och medborgligt deltagande, men upplever att deras röster i praktiken negligeras av ett system som skyddar etablerade intressen.

”Vi röstar, men det känns som att resultatet redan är bestämt på förhand,” säger Natthapong, en 23-årig student från Bangkok. ”Det är svårt att behålla tron på demokrati när systemet är konstruerat för att blockera förändring.”

Politiska analytiker pekar på att denna frustration bland unga väljare kan få långsiktiga konsekvenser för Thailands politiska stabilitet. När en växande andel av befolkningen känner sig alienerad från den politiska processen, ökar risken för social oro och utomparlamentariska protestaktioner.

”Det politiska systemet i Thailand har skapat ett demokratiskt underskott som är särskilt påtagligt för yngre generationer,” förklarar Dr. Siripan Nogsuan Sawasdee, professor i statsvetenskap vid Chulalongkorn-universitetet. ”De ser hur valresultaten gång på gång undergrävs av domstolsbeslut och konstitutionella mekanismer som gynnar etablissemanget.”

Söndagens val kommer att observeras noga både inom och utanför Thailand. Internationella organisationer har uttryckt oro över valprocessens integritet och det politiska systemets demokratiska legitimitet. Samtidigt betonar förespråkare för det nuvarande systemet att stabilitet och respekt för traditionella institutioner är nödvändiga för landets framtid.

För miljontals unga thailändare står mycket på spel. De representerar en generation som är mer uppkopplad, utbildad och globalt medveten än tidigare generationer. Deras förmåga att påverka landets politiska riktning genom valurnan framstår dock som begränsad av strukturella hinder som förefaller oöverstigliga i nuvarande politiska system.

När vallokalerna öppnar på söndag kommer många att rösta trots sin skepsis, drivna av en förhoppning om att demokratiska principer en dag ska triumfera. Men för många unga väljare kvarstår den nedslående frågan: Räknas min röst verkligen?