I morgontimmarna den 7 oktober 2023 förändrades Mellanösterns politiska landskap dramatiskt. Klockan 06.30 inledde terrorstämplade Hamas och Islamiska jihad en omfattande attack mot södra och centrala Israel, som skulle komma att skaka hela regionen i grunden.
Tusentals raketer sköts från Gaza över den israeliska gränsen. Luftvärnssirener ljöd över stora delar av landet medan invånarna sökte skydd i bombskyddsrum och trappuppgångar.
Samtidigt genomfördes en markinvasion. Hundratals beväpnade män stormade det sex meter höga säkerhetsstaket som löper längs gränsen mellan Gaza och Israel. Med hjälp av bulldozrar och sprängladdningar bröt de sig igenom barriären som i åratal separerat de två områdena.
Attackerna följde ett systematiskt mönster. Hamas-styrkor riktade först in sig på israeliska militärbaser, där de anföll med granater, raketer och automatvapen. Därefter spred sig våldet till civila områden, där beväpnade män öppnade eld mot lokalbefolkningen.
I bilar och på motorcyklar tog sig Hamas-medlemmar in i flera kibbutzer, bland annat Be’eri, Nir Oz och Kfar Azza. De gick metodiskt från hus till hus i massakrer som pågick under flera timmar medan israeliska säkerhetsstyrkor kämpade för att ta sig till de drabbade områdena.
En av de mest förödande attackerna ägde rum på musikfestivalen Nova, belägen bara fem kilometer från Gazagränsen. Tidigt på morgonen hade festivaldeltagare börjat lämna området efter att ha fått besked om att evenemanget avbrutits på grund av raketbeskjutningen. Vad som väntade dem var en massaker där 378 personer miste livet. Tiotals festivalbesökare kidnappades och fördes till Gaza som gisslan.
Klockan 08.20, nästan två timmar efter att attacken inletts, påbörjade Israel sitt militära svar. Israeliska flygvapnet inledde bombräder mot flera byggnader i Gaza. Samtidigt arbetade den israeliska armén med att återta kontrollen över gränsområdena och evakuera överlevande från attackerade bosättningar.
Det första officiella uttalandet från den israeliska regeringen kom strax därefter. ”Hamas begick ett allvarligt misstag i morse: de startade ett krig mot staten Israel,” förklarade försvarsminister Yoav Gallant vid niotiden i ett videomeddelande på plattformen X.
Fram till dess hade information om händelseutvecklingen främst spridits via sociala medier, inklusive Hamas egna propagandakanaler. Många av övergreppen dokumenterades av israeliska civila med sina mobiltelefoner, vilket senare skulle bli viktiga vittnesmål om attackens omfattning.
Attackens brutala natur blev snabbt uppenbar. Totalt dödade Hamas runt 1 200 personer denna dag, majoriteten civila, och tog cirka 250 personer som gisslan. Bland de kidnappade fanns barn, äldre och hela familjer, vilket utlöste en nationell traumatisk kris i Israel.
Händelserna den 7 oktober beskrivs av många som det värsta brottet mot judar sedan Förintelsen och utlöste ett krig som fortfarande pågår två år senare. Konflikten har utvecklats till en av de blodigaste i regionens moderna historia, med omfattande förluster av människoliv på båda sidor och en humanitär kris i Gaza.
Attackens långsiktiga konsekvenser har varit enorma. Den ledde inte bara till den pågående militära konflikten utan har också omformat den politiska dynamiken i hela Mellanöstern, påverkat internationella relationer och skapat djupgående spänningar mellan olika samhällsgrupper globalt.
Medan Israel fortsätter sin militära kampanj mot Hamas, kämpar regionen fortfarande med att hantera efterdyningarna av en attack som har förändrat den geopolitiska verkligheten och lämnat djupa sår som kommer att ta generationer att läka.
