Henrik Brandão Jönsson: Sheinbaum spelar högt mot Trump

Sedan Donald Trump tillträdde för ett år sedan har spänningarna mellan USA och Mexiko kring narkotikahandeln ökat. Trump har upprepade gånger hotat med militära operationer mot mexikanska fentanylfabriker, något som landets president Claudia Sheinbaum konsekvent motsatt sig.

I ett dramatiskt drag meddelade Sheinbaum igår att 37 högt uppsatta kartelledare har utlämnats till USA. Bland dem finns Armando ”El Delta 1” Gómez, den tredje högsta ledaren inom Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), som anses vara Mexikos mäktigaste drogkartell. Gómez är anklagad för att ha lett en grupp lönnmördare som utfört kidnappningar och mord, samt för att ha varit ansvarig för kartellens expansion i den våldsdrabbade delstaten Michoacán.

Utlämningen innebär att dessa kartelledare inte längre kan påverka det mexikanska rättsväsendet eller styra sina kriminella nätverk från mexikanska fängelser. Totalt har 92 fångar överlämnats till amerikanska myndigheter efter att Trump genom presidentdekret placerat sex mexikanska karteller på USA:s lista över internationella terroristorganisationer.

Bland de utlämnade finns även María del Rosario Navarro Sánchez, känd som ”La Señora”, den enda kvinnan på listan. Från Sinaloakartellen utlämnades sju personer, däribland Pedro ”El Sagitario” Inzunza, som anklagas för att ha styrt fentanylsmugglingen till USA – en verksamhet som står i centrum för den diplomatiska konflikten mellan länderna.

För endast två veckor sedan meddelade Trump att USA ”inom kort” planerar militära operationer mot karteller på mexikanskt territorium. Sheinbaum svarade med att slå fast att amerikanska våldsaktioner på mexikansk mark är uteslutna. Hon passade samtidigt på att kritisera USA för att inte göra tillräckligt för att bekämpa narkotikahandeln inom sina egna gränser och för att inte stoppa vapenflödet till Mexiko.

Mexikos presidents agerande är riskfyllt. Genom att gå hårt åt kartellerna utsätter hon sig för risken att de slår tillbaka. Förra året mördades en rådgivare och en personlig sekreterare till hennes partikamrat, Mexiko Citys borgmästare Clara Brugada, i vad som tros ha varit ett professionellt attentat.

Samtidigt ifrågasätts Trumps verkliga avsikter. Sheinbaum föreslog redan i början av förra året att USA borde satsa på nationella antidrogkampanjer för att minska efterfrågan, men Trump har ännu inte agerat i den riktningen. Kritiker menar att han istället använder drogsmugglingen som förevändning för andra geopolitiska mål.

Trots pressen från Trump har Sheinbaum visat sig vara en av få världsledare som vågar stå upp mot den amerikanske presidenten – även om hon också anpassar sig efter vissa av hans krav. Hennes balansgång har gett henne ett starkt folkligt stöd; enligt mätningar stöds hon av 72 procent av väljarna, vilket gör henne till världens mest populära kvinnliga president.

Situationen illustrerar de komplexa förhållandena mellan USA och Mexiko, där narkotikabekämpning, suveränitetsfrågor och gränsöverskridande samarbete ständigt vägs mot varandra. Om Sheinbaum lyckas få Trump att avstå från militära aktioner i Mexiko samtidigt som hon visar handlingskraft mot kartellerna, kan hennes redan starka politiska ställning stärkas ytterligare.

Utlämningen av kartelledarna kan ses som ett strategiskt drag för att visa USA att Mexiko tar problemet på allvar och agerar kraftfullt, men på sina egna villkor. Den återspeglar också Sheinbaums försök att bekämpa den organiserade brottsligheten utan att ge efter för amerikanska påtryckningar om militära interventioner, något som skulle ses som en kränkning av Mexikos suveränitet.

I den pågående maktkampen mellan länderna finns också ekonomiska intressen i bakgrunden. USA och Mexiko är viktiga handelspartners, och stabila relationer är avgörande för båda ekonomierna, särskilt efter det nyligen omförhandlade handelsavtalet som ersatte NAFTA.