I Kiev följer man storpolitiken på avstånd – och lämnar stan

I Kiev kämpar invånarna för att upprätthålla ett normalt liv trots den alltmer pressade situationen i Ukraina. Samtidigt som världsledare diskuterar krigets framtid på World Economic Forum i schweiziska Davos, har den senaste vågen av ryska attacker tvingat hundratusentals människor att fly från huvudstaden bara under januari månad.

Den ukrainska huvudstaden, som före kriget var hem för cirka tre miljoner invånare, har drabbats särskilt hårt av den intensifierade luftkrigsföringen från rysk sida. Upptrappningen kommer i ett skede där Ukraina kämpar med både militära och ekonomiska utmaningar, samtidigt som stödet från väst visar tecken på att vackla.

– Vi försöker leva så normalt som möjligt, men det blir allt svårare, berättar Olena Petrenko, 43-årig lärare som valt att stanna kvar i staden. Varje luftlarm betyder avbruten sömn, pausad arbetsdag eller snabb förflyttning till närmaste skyddsrum.

Dagliga rutiner har anpassats efter den nya verkligheten. Butiker och kaféer fortsätter att hålla öppet trots oregelbundna strömavbrott. Mobila generatorer har blivit en vanlig syn utanför affärer och restauranger, där invånarna söker en stunds normalitet i en stad under konstant hot.

Den ekonomiska situationen för Kiev har blivit allt mer ansträngd. Stadens infrastruktur har tagit stor skada, och kostnaderna för återuppbyggnad uppskattas till miljardbelopp. Energiförsörjningen är särskilt sårbar, med upprepade attacker mot kraftverk och elförsörjning som försvårar livet för invånarna när vinterkylan biter.

Kiews borgmästare Vitali Klitschko har uppmanat invånare att överväga evakuering om de har möjlighet, särskilt barnfamiljer och äldre. ”Stadens kapacitet att skydda alla invånare är begränsad. Vi måste vara realistiska om situationens allvar”, sade han vid en presskonferens förra veckan.

Flyktingkrisen inom Ukraina förvärras i takt med att allt fler söker sig västerut. Enligt FN:s flyktingorgan UNHCR har över 500 000 personer lämnat Kiev-regionen sedan årets början, vilket sätter enorm press på mindre städer i västra Ukraina och grannländer som Polen och Moldavien.

– Det här är den största interna förflyttningen sedan krigets första månader, förklarar Maria Kolesnikova från hjälporganisationen ”Ukraina i nöd”. Skillnaden nu är att många som återvände under relativt lugnare perioder tvingas fly igen, och de ekonomiska resurserna är uttömda för många familjer.

Samtidigt som lidandet i Kiev fortsätter, pågår intensiva diplomatiska samtal i Davos. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har personligen närvarat för att säkra fortsatt ekonomiskt och militärt stöd från västerländska partners. Särskild vikt läggs vid luftförsvarssystem, vilka ses som avgörande för att skydda civila i städer som Kiev.

Kritiska röster påpekar att klyftorna mellan diplomatiska diskussioner och vardagsrealiteten i Kiev aldrig varit större. Medan eliten diskuterar geopolitiska strategier i den schweiziska alpstaden, handlar livet i Kiev om överlevnad från dag till dag.

– Det är två olika världar, säger statsvetaren Andrii Kovalenko vid Kievs universitet. Medan diplomater och politiker förhandlar om långsiktiga lösningar, behöver vanliga ukrainare omedelbara åtgärder för att överleva vintern.

Trots den svåra situationen finns tecken på motståndskraft bland Kievs invånare. Volontärnätverk organiserar allt från matdistribution till psykologiskt stöd. Underjordiska skyddsrum har förvandlats till improviserade kulturcentra där barn kan få undervisning och vuxna kan delta i aktiviteter för att hantera krigsstressen.

Det ukrainska samhällets förmåga att anpassa sig har imponerat på internationella observatörer. ”Ukrainarna visar en otrolig resiliens”, noterar Jennifer Mills från Internationella Röda Korset. ”Men det finns en gräns för vad även det mest motståndskraftiga samhälle kan hantera, och vi närmar oss den gränsen i Kiev.”

Medan omvärldens uppmärksamhet riktas mot toppförhandlingarna i Davos, fortsätter invånarna i Kiev att leva med krigets brutala verklighet – en vardag präglad av luftlarm, strömavbrott och en ständig oro för nästa attack.