Iranska medier bekräftar: Ali Khamenei är död

Irans högste ledare Ali Khamenei har avlidit, vilket bekräftades av USA:s president Donald Trump under lördagskvällen svensk tid. Enligt statliga iranska medier har landet utlyst 40 dagars officiell landssorg, rapporterar Reuters.

I samband med händelsen har iranska medier även rapporterat att flera av Khameneis familjemedlemmar har omkommit i vad som beskrivs som attacker från USA och Israel. Bland de döda finns Khameneis dotter och barnbarn, enligt dessa uppgifter. Dessutom rapporterar flera källor, däribland den regimtrogna nyhetsbyrån Fars, att även Khameneis svärson har mist livet.

Ali Khamenei har varit Irans högste ledare sedan 1989, då han efterträdde ayatolla Ruhollah Khomeini, den islamiska revolutionens grundare. Under hans mer än tre decennier långa styre har Iran utvecklats till en betydande regional makt i Mellanöstern, samtidigt som landet fortsatt att befinna sig i konflikt med väst, särskilt med USA.

De rapporterade dödsfallen kommer under en period av ökad spänning i regionen. Iran har under senaste tiden stärkt sina band med Ryssland och Kina, samtidigt som landet har stött olika väpnade grupper i regionen, inklusive Hizbollah i Libanon, houthirebellerna i Jemen och olika miliser i Irak och Syrien.

Landets kärnenergiprogram har också varit en källa till internationell oro under många år, med upprepade försök från det internationella samfundet att genom avtal begränsa Irans möjligheter att utveckla kärnvapen.

Oljemarknaden reagerade omedelbart på nyheterna. Som en av världens största oljeproducenter spelar Iran en viktig roll för de globala energipriserna, och osäkerhet kring landets framtida politik kan leda till prisvolatilitet på de internationella marknaderna.

Reaktioner från omvärlden har börjat strömma in. Flera regionala ledare uttrycker oro för stabiliteten i Mellanöstern, medan västländer betonar vikten av lugn och återhållsamhet under den kommande övergångsperioden.

Irans politiska system är komplext och bygger på en kombination av teokratiska och republikanska element. Den högste ledaren, en position som Khamenei innehaft, står över presidenten och har betydande inflytande över både inrikes- och utrikespolitiken. Landets mäktiga Revolutionsgarde, som kontrollerar stora delar av ekonomin, rapporterar direkt till den högste ledaren.

Frågan om vem som kommer att efterträda Khamenei har länge varit föremål för spekulationer. Enligt den iranska konstitutionen ska Expertrådet, ett organ bestående av högt uppsatta präster, utse nästa högsta ledare. Flera potentiella kandidater har nämnts under årens lopp, men det är oklart vem som nu kommer att ta över landets högsta ämbete.

De närmaste dagarna och veckorna kommer att vara avgörande för Irans framtid. Analytiker pekar på risken för intern maktkamp mellan olika fraktioner inom det iranska etablissemanget, samtidigt som befolkningen, som till stor del är ung och har levt under hårda ekonomiska sanktioner, kan se detta som en möjlighet till förändring.

Under den 40 dagar långa landssorgen förväntas omfattande ceremonier äga rum i Iran. Traditionellt innebär denna period intensiv sorg, särskilt under de första tre dagarna, följt av olika minnesceremonier på den sjunde och fyrtionde dagen efter dödsfallet.