Israel attackerar mål i Libanon – människor flyr

Efter en natt av upptrappat våld mellan Israel och Hizbollah varnar den israeliska militären nu för ökade aktioner i Libanon, medan civilbefolkningen tvingas fly från sina hem. Tusentals människor är på flykt från södra Libanon och delar av huvudstaden Beirut efter intensifierade israeliska luftattacker.

Den israeliska militären uppger att man under natten genomfört omfattande attacker mot Hizbollah-mål ”runt om i Libanon”. I samband med attackerna hävdar de att flera högt uppsatta ledare inom den väpnade rörelsen har dödats. Explosioner och smällar har rapporterats från flera platser, inklusive förorter till huvudstaden Beirut.

I ett försök att minska civila förluster har Israel utfärdat evakueringsorder till invånare i omkring 50 byar i södra Libanon. ”För er säkerhet, evakuera era hem omedelbart och flytta er minst 1 000 meter bort från er by till öppna områden”, skrev den israeliska militärens talesperson Ella Waweya i ett uttalande på sociala medier.

Enligt uppgifter från sjukvårdskällor till nyhetsbyrån Reuters har minst tio personer dödats i de israeliska attackerna mot Libanon, främst i södra Beirut. Antalet skadade är ännu oklart, men befaras stiga allteftersom räddningsarbetet fortskrider.

Uppskattningsvis hundratusentals libaneser lämnar nu sina hem i södra delarna av landet samt från huvudstaden. Statliga libanesiska nyhetsbyråer rapporterar om massevakueringar medan nyhetsbyrån AFP beskriver hur flera vägar är fyllda med fordon med familjer som försöker fly undan striderna.

Eskaleringen skedde efter att Hizbollah vid midnatt utfört raket- och drönarattacker mot norra Israel. Rörelsen tog senare på sig dessa attacker och förklarade att de genomfördes för att hämnas Irans högste ledare Ali Khameneis död. Detta markerar en ytterligare upptrappning i konflikten som har intensifierats sedan Israels militära operationer i Gaza inleddes för nästan ett år sedan.

Libanons premiärminister Nawaf Salam har fördömt Hizbollahs attacker i skarpa ordalag: ”Oavsett vem som ligger bakom är raketbeskjutningen från södra Libanon en oansvarig handling som äventyrar Libanons säkerhet och trygghet och ger Israel förevändningar att fortsätta sina attacker mot landet”, skrev Salam på sociala medier.

De pågående stridigheterna mellan Israel och Hizbollah har sin grund i den långvariga konflikten mellan Israel och olika väpnade grupper i regionen, men har eskalerat markant under det senaste året. Hizbollah, som åtnjuter stöd från Iran, har ökat sina attacker mot Israel sedan kriget i Gaza bröt ut i oktober förra året.

Den aktuella upptrappningen väcker oro för en bredare regional konflikt som potentiellt skulle kunna involvera fler aktörer i Mellanöstern. Internationella observatörer och diplomater uttrycker ökande oro för att situationen kan utvecklas till en fullskalig militär konfrontation mellan Israel och Hizbollah, med risk för att dra in även andra länder i regionen.

För den libanesiska civilbefolkningen innebär den senaste tidens utveckling ytterligare påfrestningar i ett land som redan lider av svår ekonomisk kris, politisk instabilitet och konsekvenserna av den förödande explosionen i Beiruts hamn 2020.

FN och flera internationella organisationer har upprepade gånger uppmanat till återhållsamhet från båda sidor och betonat behovet av att skydda civila i konflikten. Trots dessa uppmaningar fortsätter våldet att eskalera med potentiellt förödande konsekvenser för hela regionen.