Israel bombade iransk gasanläggning

Den israeliska militären har genomfört ett nytt anfall mot strategisk iransk gasinfrastruktur, bekräftade försvarsminister Israel Katz under måndagseftermiddagen. Målet för attacken var gasanläggningen Asaluyeh i sydvästra Iran, belägen i South Pars-området – den iranska delen av världens största fossilgasfält i Persiska viken.

Enligt israeliska myndigheter representerar den träffade anläggningen ungefär hälften av Irans petrokemiska industri, vilket understryker dess ekonomiska betydelse för den iranska staten. Den iranska nyhetsbyrån Tasnim rapporterar att anläggningen har skadats, men omfattningen av skadorna är fortfarande oklar.

Attacken kommer i en tid av ökande spänningar i regionen. Bara dagen innan hade USA:s president Donald Trump hotat med omfattande militära aktioner mot iransk infrastruktur om Hormuzsundet – en strategiskt viktig farled för oljetransporter – inte öppnas senast på tisdag. Detta sund utgör en kritisk passage där cirka 20 procent av världens oljehandel passerar.

I samband med attacken uttalade sig försvarsminister Katz med skärpa och meddelade att den israeliska militären har order att ”med all kraft” fortsätta angripa iransk infrastruktur, rapporterar CNN.

Måndagens attack utgör en eskalering i konflikten och har tydliga paralleller med en tidigare israelisk operation mot samma område. Den 18 mars i år anföll Israel också South Pars, vilket då ledde till en betydande upptrappning av konflikten, stigande energipriser på världsmarknaden och uttryckt missnöje från amerikanskt håll.

Vid det tidigare tillfället uttalade sig Trump om att Israel inte borde genomföra fler attacker mot gasfältet, samtidigt som han paradoxalt nog själv hotade att fullständigt förstöra anläggningarna om Iran fortsatte sina attacker mot energianläggningar på Arabiska halvön.

South Pars-North Dome-fältet är ett enormt naturgasfält som delas mellan Iran och Qatar. Den iranska delen, South Pars, och den qatariska delen, North Dome, ligger cirka 3 000 meter under havsbottnen i Persiska viken. Detta gasfält är av enorm ekonomisk och strategisk betydelse för båda länderna och representerar världens största samlade naturgasreserver.

Attacken mot Asaluyeh var inte den enda under dagen. Iranska myndigheter rapporterade senare att även en gasanläggning i staden Marvdasht hade träffats i vad som beskrevs som en ”fientlig attack”. Enligt rapporterna ska denna anläggning dock ha undgått betydande skador.

Denna senaste utveckling i konflikten riskerar att få långtgående konsekvenser för den regionala stabiliteten och den globala energimarknaden. Fortsatta angrepp mot energiinfrastruktur i Persiska viken kan resultera i kraftigt stigande gas- och oljepriser, vilket skulle kunna påverka den globala ekonomin i en redan ansträngd situation.

Konflikten mellan Israel och Iran har pågått under lång tid men har intensifierats markant under det senaste året. Attackerna mot energiinfrastruktur representerar en ny och särskilt oroande dimension, där kritiska ekonomiska tillgångar blir direkta mål i den militära konflikten.

Internationella observatörer uttrycker nu oro för att situationen kan utvecklas till en bredare regional konflikt om diplomatiska initiativ inte snabbt kan etableras. FN och flera länder har uppmanat till återhållsamhet från alla parter, men den senaste tidens utveckling tyder på att spänningarna fortsätter att öka.