Israel och Hamas inleder förhandlingar i Egypten

Nya fredssamtal inleds i Egypten när tvåårsdagen av Gaza-kriget närmar sig

Representanter för Israel och Hamas samlas under måndagen i egyptiska Sharm el-Sheikh för indirekta förhandlingar om vapenvila i Gaza. Mötet äger rum nästan exakt två år efter krigets utbrott, vilket markerar ett potentiellt genombrott i den långvariga konflikten som skördat tusentals civila liv och orsakat en humanitär katastrof i området.

USA:s särskilda sändebud i Mellanöstern, Steve Witkoff, är också på plats för att delta i samtalen, enligt källor till nyhetsbyrån AP. Hans närvaro understryker USA:s aktiva roll som medlare i konflikten, särskilt efter att förhandlingarna fått ny energi genom Trumpadministrationens nyligen presenterade fredsplan.

Förra måndagen godkände Israels premiärminister Benjamin Netanyahu denna fredsplan under ett besök i Vita huset. Hamas har i sin tur meddelat att man accepterar delar av planen men önskar diskutera detaljerna närmare, enligt ett uttalande från rörelsen i lördags.

Enligt Egyptens utrikesdepartement är utväxlingen av gisslan och frihetsberövade den centrala punkten i förhandlingarna. Det handlar om att få hem de israeliska gisslan som Hamas fortfarande håller fångna sedan attacken den 7 oktober 2022, samt att frige palestinska fångar som hålls i israeliska fängelser.

Fredsplanen innehåller en detaljerad tidtabell där alla israeliska gisslan ska överlämnas inom 72 timmar efter avtalets ikraftträdande. I gengäld ska Israel frige 250 palestinier som avtjänar livstidsstraff samt över 1 700 invånare från Gaza som gripits sedan kriget började.

Frågan om de palestinska fångarna är särskilt känslig. Enligt FN:s människorättsorgan OHCHR hålls tusentals palestinier frihetsberövade i Israel, många utan formella åtal eller rättegångar. OHCHR har även rapporterat om tortyr, kränkande behandling och sexuellt våld i israeliska fängelser, vilket ytterligare komplicerar förhandlingsläget.

Israels huvudförhandlare, Ron Dermer, väntas anlända till Egypten senare under måndagen, medan Hamas delegationer enligt egyptiska tjänstemän redan ska ha anlänt till förhandlingsplatsen. Att parterna över huvud taget är villiga att mötas, om än indirekt, ses som ett positivt tecken i en konflikt som präglats av låsta positioner.

Den amerikanska fredsplanen omfattar totalt 20 punkter och sträcker sig långt bortom den omedelbara vapenvilan. Planen innefattar även återuppbyggnad av Gaza, säkerställande av humanitärt bistånd till den hårt drabbade palestinska befolkningen, Israels militära tillbakadragande från området samt att Hamas maktposition i Gaza ska upphöra.

Förhandlingarna äger rum i en tid då Gaza befinner sig i en katastrofal humanitär situation. Enligt internationella hjälporganisationer står stora delar av befolkningen inför akut matbrist, och sjukvårdssystemet har i princip kollapsat efter månader av intensiva strider och blockad.

Även om detta förhandlingsförsök inger hopp, har tidigare vapenvileförsök strandat. Skeptiker pekar på de djupa motsättningarna mellan parternas grundläggande krav. Israel har konsekvent hävdat att Hamas måste förintas som militär och politisk kraft, medan Hamas kräver fullständigt israeliskt tillbakadragande och ett slut på blockaden av Gaza.

Egypten, som tillsammans med Qatar varit en central medlare genom hela konflikten, har ett starkt egenintresse i att stabilisera situationen vid sin gräns. Landets roll som värd för förhandlingarna understryker dess fortsatta betydelse som regional aktör i fredsprocessen.

Medan förhandlingarna pågår i Sharm el-Sheikh fortsätter striderna i Gaza, om än med minskad intensitet på vissa platser. De kommande dagarna kan bli avgörande för om parterna kan nå en överenskommelse som till slut kan ge den hårt prövade civilbefolkningen i området ett andrum efter två års förödande konflikt.