Israeliska soldaters vittnesbörd om övergrepp vid ockupationen

Det började i Hebron 2004, när den israeliska ockupationsmakten påbörjade fördrivningen av palestinier från stadens centrala delar. Tungt beväpnade soldater kallades in för att genomföra ”kartläggningsuppdrag” med det officiella syftet att identifiera misstänkta terrorister.

Under dessa nattliga räder trängde sig israeliska soldater in i palestinska hem, väckte familjer och registrerade deras identiteter. Men enligt Joel Carmel, numera opinionschef för organisationen Breaking the Silence, var syftet ett helt annat.

”Det fanns bara ett syfte: att visa vem som hade makten. Vi, Israel,” berättar Carmel, som själv är före detta soldat.

För många av de unga soldaterna blev det med tiden uppenbart att dessa räder enbart handlade om förtryck och kontroll för att upprätthålla ockupationen. När de återvände från sina uppdrag insåg de att få civila israeler kände till hur soldaterna agerade i statens namn eller hur detta påverkade soldaterna själva.

”Redan då, för mer än 20 år sedan, fanns ett stort behov av att berätta,” konstaterar Carmel.

Detta blev startskottet för Breaking the Silence, en organisation där soldater själva började dokumentera övergrepp, plundringar och förstörelse som drabbade palestinier – något de menar har blivit norm under den 58 år långa israeliska ockupationen.

I dag, med en bräcklig vapenvila i Gaza där över 600 människor enligt lokala myndigheter har dödats i israeliska anfall under vapenvilan, upplever organisationen att behovet av att vittna är större än någonsin. Mer än 1 500 soldater har nu lämnat sina vittnesmål om agerandet både på Västbanken och i Gaza.

”Det är många som inte orkar vända bort blicken. Man förväntas vara lojal efter avslutad tjänstgöring, men allt fler vill vittna om övergreppen,” säger Carmel.

Under ett besök i Stockholm träffar Carmel och två nyligen tjänstgörande soldater från Gaza opinionsbildare och politiker. Syftet är att öka det internationella trycket på Israel genom att visa det verkliga priset för landets ockupation av Gaza och Västbanken.

I skuggan av kriget i Gaza har situationen på Västbanken förvärrats. För några veckor sedan stärkte Israel sin kontroll över området genom flera beslut som kritiserats internationellt, bland annat gällande markrättigheter.

För Carmel, som lämnade den judiska diasporan i London för att göra militärtjänst i Israel som 19-åring, var det en omvälvande upplevelse. ”För mig var det först en självklar plikt att jag skulle försvara mitt land. När jag insåg vad Israel faktiskt gör förändrades min världsbild,” säger han.

Han minns särskilt möten med vettskrämda barn som väcktes mitt i natten för förhör. ”Det var hjärtskärande. Jag försökte le mot barnen för att lugna dem, för att visa att ’vi är okej’. Jag möttes av blickar fyllda med bottenlös rädsla och ilska.”

Som 21-åring blev Carmel officer på COGAT, den administrativa enhet som kontrollerar den civila förvaltningen i de ockuperade områdena. Han beskriver ett intrikat tillståndssystem som de flesta israeler aldrig får se – ”ockupationens dolda ansikte”.

”På ytan hade vi en struktur som liknar en statsapparats. I verkligheten saknades helt demokratiskt ansvarsutkrävande och transparens. Det var en godtycklig maktutövning utan gränser,” berättar han.

Den psykiska hälsan bland israeliska soldater har försämrats kraftigt sedan den 7 oktober 2023. Den israeliska militären har dokumenterat en 40-procentig ökning av PTSD-diagnoser – något som 60 procent av de 22 300 soldater som sökt vård för krigsrelaterade skador lider av. Enligt Maccabi Healthcare har självmordsförsöken ökat till 279 mellan januari 2024 och juli 2025, varav 78 procent bland stridande soldater. Minst 44 dödsfall har kopplats till krigstrauman.

De två unga soldater som följde med Carmel till Stockholm är fortfarande så omskakade att de knappt kan beskriva sina upplevelser. ”Förstörelsen i vissa områden är total, användningen av mänskliga sköldar är mycket vanlig. För oss som utförde order blev det uppenbart att målet gled från att befria gisslan eller bekämpa Hamas till politiskt motiverad hämndlystnad,” säger en av dem.

Israels militär (IDF) har återkommande bemött kritiken från Breaking the Silence. De menar att vittnesmålen är opålitliga eftersom soldaterna får vara anonyma och att alla överträdelser som anmäls inom organisationen utreds. ”Armén strävar efter att agera enligt höga moraliska och juridiska standarder,” har IDF tidigare betonat.

Joel Carmel ser mörkt på framtiden med tanke på den pågående annekteringen och fördrivningen av människor på Västbanken. ”Ockupationen är inte bara en intern israelisk säkerhetsfråga, utan en djupgående mänsklig och internationell angelägenhet. Den byråkratiska maskinen och den systematiska förstörelsen i Gaza skapar sår som kommer att ta generationer att läka, även för israeler.”