Källor: Prins Andrew portas från kungliga julfirandet

Kung Charles håller distans till prins Andrew och Sarah Ferguson efter nya avslöjanden

Kung Charles III har beslutat att hålla prins Andrew och hans exfru Sarah Ferguson, hertiginna av York, ”på armlängds avstånd” efter nya avslöjanden kopplade till den kontroversielle affärsmannen Jeffrey Epstein. Enligt uppgifter från källor nära den brittiska monarken är paret inte längre välkomna att delta i kungafamiljens traditionella julfirande på Sandringham.

Bakgrunden till beslutet är ett nyligen uppdagat mejl som visar att Sarah Ferguson upprätthållit hemliga kontakter med Epstein, trots att hon offentligt tagit avstånd från honom redan 2011. I mejlet refererar hertiginnan till den sexbrottsdömde affärsmannen som en ”kär vän”, vilket har väckt starka reaktioner inom kungahuset.

Jeffrey Epstein, en amerikansk finansman, dömdes för sexbrott och dog 2019 i häktet i väntan på rättegång för ytterligare anklagelser om sexhandel och övergrepp mot minderåriga. Hans kopplingar till flera högt uppsatta personer, inklusive medlemmar av den brittiska kungafamiljen, har varit föremål för intensiv granskning under flera år.

Enligt The Times önskar kung Charles nu att prins Andrew och Sarah Ferguson håller en extremt låg profil i offentliga sammanhang – helst ska de inte synas alls. Detta representerar en markant förändring i kungens inställning, särskilt gentemot Ferguson, som hade återfått en plats i kungafamiljens inre krets efter att Charles besteg tronen.

För Sarah Ferguson är kungens beslut ett särskilt hårt slag. Efter att ha varit utestängd från kungafamiljens julfirande i tre decennier, bjöds hon in både 2022 och 2023 att delta i firandet på Sandringham House. Detta sågs då som ett tecken på att Charles var villig att lämna gamla konflikter bakom sig och inkludera sin före detta svägerska i familjens traditioner.

Detta är inte första gången som prins Andrew hamnar i kunglig onåd under juletid. Förra året uppstod spänningar mellan kungen och hans yngre bror efter avslöjanden om Andrews nära relation till affärsmannen Yang Tengbo, som anklagats för att vara kinesisk spion. Vid det tillfället fick Sarah Ferguson agera mellanhand när kung Charles ville att Andrew skulle ”göra det enda anständiga” och avstå från julfirandet med kungafamiljen.

Trots att paret skilt sig för många år sedan, fortsätter Andrew och Ferguson att ha en nära relation. När de förra julen inte var välkomna på Sandringham, firade de istället tillsammans i deras tidigare gemensamma residens Royal Lodge på Windsor-godset, där de fortfarande båda bor.

Situationen illustrerar kung Charles pågående ansträngningar att värna om den brittiska monarkins anseende. Sedan han tillträdde tronen efter drottning Elizabeths död har han vid flera tillfällen visat att han är beredd att ta tuffa beslut för att skydda institutionen från skandaler.

Prins Andrew har redan fråntagits sina militära titlar och kungliga beskyddarskap efter att han gjort en ekonomisk uppgörelse med Virginia Giuffre, som anklagat honom för sexuella övergrepp som ska ha ägt rum när hon var minderårig och kopplad till Epsteins nätverk. Andrew har konsekvent förnekat anklagelserna.

Det brittiska kungahuset har ännu inte officiellt kommenterat uppgifterna om att Andrew och Ferguson utesluts från årets julfirande, men källor nära familjen bekräftar att relationerna är ansträngda och att kung Charles har för avsikt att hålla distans till paret under överskådlig framtid.