Kamp för strandad val: ”Det finns en chans att rädda den”

En ung knölval kämpar för livet vid Östersjökusten

Sedan i måndags har räddningsarbetet pågått intensivt vid stranden i Niendorf utanför Lübeck, där en ung hanknölval ligger strandad på ett sandrev. Den unga valen, som har rester av ett fisknät kring nosen, visar fortfarande livstecken vilket ger räddningsarbetarna hopp.

”Valen rör fortfarande på huvudet. Det finns en chans att vi kan rädda den,” förklarade veterinären Stephanie Groß under torsdagens direktsändning på tyska ZDF.

Knölvalar är egentligen inte hemhörande i Östersjön, där den enda naturliga valarten är tumlare. Experter förklarar dock att unga hanvalar ofta är nyfikna och utforskande, vilket kan leda till att de hamnar i områden långt från sina normala habitat.

”Vi griper varje möjlighet att försöka rädda det här djuret,” säger Sven Partheil-Böhnke, borgmästare i kommunen Timmendorfer Strand, som visar på det lokala engagemanget i räddningsaktionen.

Räddningsarbetet är både tekniskt utmanande och tidskritiskt. Valen kan inte helt enkelt släpas ut på djupt vatten eftersom dess egen kroppsvikt då kan skada inre organ och fenor när den befinner sig utanför vattnet. Istället arbetar man med att gräva en 50 meter lång och 1,2 meter djup ränna som ska leda valen tillbaka till havet.

Efter ett misslyckat försök på onsdagen, då grävmaskinen visade sig vara för klen mot den hårt packade sanden, transporterades större maskiner till platsen och arbetet återupptogs under torsdagsmorgonen. En stor folksamling följer händelseutvecklingen, samtidigt som polisen har spärrat av området för att minska stressen för det redan ansträngda djuret.

Enligt djurrättsorganisationen Sea Shepherd kan det röra sig om samma val som tidigare observerades utanför hamnen i Wismar i början av mars. Drönarbilder visade då att valen hade trasslat in sig i ett fisknät, vilket kan förklara de nätdelar som nu observerats kring valens nos.

Den unga knölvalens tillstånd är kritiskt av flera anledningar. Normalt konsumerar en knölval minst 100 kg föda per dag, främst bestående av krill. Knölvalar kan dock endast äta medan de är i rörelse, vilket betyder att valen inte har kunnat äta sedan den strandade i måndags. Trots detta uppges valen fortfarande vara vid relativt gott hull, men försvagad.

Ett ytterligare problem är att Östersjöns bräckta vatten inte är lämpligt för knölvalen, som är anpassad för saltvatten. Detta har orsakat hudsvamp och hudskador som ytterligare försvagar djuret.

Marinbiologen Robert Marc Lehmann, som har undersökt valen på nära håll, ger en blandad prognos:

”Det finns inga pålitliga metoder för att rädda en val. Tyvärr är det mest troliga att den här valen inte klarar sig. Men vi försöker, därför att den fortfarande har livslust, den är inte katatonisk. När jag dök ner till den höll den ögonen öppna. Den gav ifrån sig ett ljud, den ville ha kontakt,” berättade Lehmann för ZDF.

Lehmann, som har omfattande erfarenhet av valräddningar i bland annat Australien och Nya Zeeland, noterar även att valen reagerar på mänsklig närvaro och beröring, vilket han liknar vid en hunds beteende.

”Jag vill inte verka överdriven, men precis som med en hund är det viktigt att valen förstår att vi inte vill den illa. Den är skräckslagen och vi kan inte förklara för den vad vi gör. Bara visa att vi inte vill den illa,” förklarar han.

En positiv faktor i räddningsarbetet är valens position – den ligger på ett lutande plan med huvudet högre än stjärten, vilket underlättar grävarbetet för att skapa en kanal tillbaka till djupare vatten.

Händelsen har väckt stort intresse både lokalt och internationellt, med direktsändningar från räddningsarbetet och omfattande mediebevakning. Den illustrerar samtidigt ett växande problem med marint skräp och fiskenät som utgör allvarliga hot mot havets däggdjur, även i områden där de normalt inte vistas.