Kung Harald V:s hälsoproblem förvärrar krisen i norska kungahuset

Det är kanske inte oväntat att en 89-årig man avbryter sin solsemester för att tillbringa några dygn på sjukhus på grund av infektion och uttorkning. Men när denna man är Norges statschef, kung Harald V, väcker det betydligt större uppmärksamhet, med journalister som samlas utanför Hospital Universitario Hospiten Sur på Teneriffa.

Kungens hälsoproblem kommer knappast som en överraskning för det norska folket. Hans medicinska historia är omfattande: cancerbehandling för urinblåsan 2003, operation för att få en konstgjord hjärtklaff 2005, och på senare år återkommande infektioner som krävt läkarvård. För bara två år sedan avbröts en semesterresa till Malaysia när kungen behövde sjukhusvård, fick en pacemaker inopererad och flögs hem till Norge med militärt flyg. Vid officiella uppdrag använder han numera kryckor.

Trots dessa återkommande hälsoproblem är oron bland norska rojalister stor. Kungen, som är Europas äldste monark, representerar samtidigt Europas yngsta monarki – en institution som aldrig tidigare befunnit sig i en sådan kris som nu.

Kungahusets problem sträcker sig långt bortom kungens hälsa. Prinsessan Märtha Louise har under flera år skapat rubriker genom sitt äktenskap med den amerikanska shamanen Durek Verrett. Ännu allvarligare är situationen för kronprinsessan Mette-Marit, som hamnat i blåsväder på grund av sin vänskap med den dömda sexbrottslingen Jeffrey Epstein. Som om detta inte vore nog står Mette-Marits son, Marius Borg Høiby, inför rätta, anklagad för våldtäkt och misshandel.

Rättsprocessen har ytterligare skadat kungahusets anseende. Nyligen vittnade Borg Høibys exflickvän Nora Haukland om hur hon förgäves försökte varna kronprinsparet om hans drogproblem. Borg Høiby svarade med ett känsloladdat utspel där han försvarade sin mor och styvfar som ”världens snällaste” personer.

Stödet för monarkin har rasat till historiskt låga nivåer. Enligt en nyligen publicerad undersökning från Norstat och NRK stödjer bara sex av tio norrmän kungahuset – fortfarande en majoritet men lägre än någonsin tidigare. För bara en månad sedan låg stödet på sju av tio. Mätningen publicerades symboliskt nog på kung Haralds 89-årsdag i lördags.

Mest dramatisk är förändringen i förtroendet för individuella medlemmar av kungafamiljen. Kung Harald behåller sin popularitet med ett imponerande betyg på 9,2 på en tiogradig skala. Kronprinsessan Mette-Marits förtroende har däremot halverats, från 7,4 till 3,7, medan prinsessan Märtha Louise hamnat i botten av förtroendeligan.

Man kan hävda att kung Harald har lyckats med nästan allt utom det kanske viktigaste – ett framgångsrikt generationsskifte. Detta representerar ett allvarligt bakslag för hans långsiktiga arbete med att modernisera monarkin.

Den norske kungen har under sin tid på tronen varit både folklig och tillgänglig. Som ung berörde han många genom sin långvariga kamp för att få gifta sig med köpmansdottern Sonja Haraldsen, som saknade adlig bakgrund. Nu ställer sig allt fler frågan om han kanske borde ha ställt högre krav på sina barns val av livspartner.

I den pågående debatten hörs röster som kritiserar vad som beskrivs som ett alltför släpphänt hov. Den norska författaren Nina Lykke skrev nyligen i en debattartikel att hon skulle skicka ”Lille Marius till en gård utan vatten och elektricitet” om hon fick bestämma – ett uttryck för frustrationen många känner över situationen.

Samtidigt är det svårt att se hur det norska kungahuset skulle kunna återgå till en mer traditionell och auktoritär linje. Kronprinsessan Mette-Marit kan önska att kungliga personer slapp förklara sig, men hon kommer inte att kunna tillträda som drottning utan att först öppet redogöra för sin relation till Epstein.

Aldrig har hon varit i större behov av råd och stöd från sin svärfar, men kungens hälsotillstånd försvårar situationen. Kung Harald fick lämna sjukhuset på torsdagen, men hovets kommuniké påminner om den allvarliga verkligheten: infektioner hos personer i 90-årsåldern är alltid ett allvarligt tillstånd.

För det norska folket står mycket på spel när kungahuset genomgår sin djupaste kris i modern tid, samtidigt som statschefens hälsa fortsätter att vara en källa till oro.