Bror till dödad man i motorbåt: ”Besatt av att störta Kubas regim”

I onsdags utspelade sig en dramatisk konfrontation i kubanskt vatten när landets kustbevakning konfronterade en motorbåt med tio män ombord i närheten av ögruppen Cayo Falcones. Enligt kubanska myndigheter utbröt skottlossning när kustbevakningen närmade sig båten. När eldstriden avslutats hade fyra av männen dödats och de återstående sex skadats.

Den kubanska regeringen har i officiella uttalanden hävdat att männen var kubanska medborgare bosatta i USA som försökte infiltrera landet med terrormotiv. Enligt regimen har de inblandade personerna ”en känd historia av brottslig och våldsam verksamhet”.

Misael Ortega Casanova, bror till en av de dödade männen, bekräftade i en intervju med nyhetsbyrån AP att hans bror och de andra männen drevs av en besatthet att störta den kubanska regimen.

”De blev så besatta att de varken tänkte på konsekvenserna eller sina egna liv,” förklarade Casanova för AP. Han tillade att hans bror hade arbetat som lastbilschaufför och bott i USA i över 20 år tillsammans med sin familj.

Sju av de tio männen har hittills identifierats, och enligt kubanska myndigheter var flera av dem redan efterlysta. Reuters rapporterar att flera av de skadade männen på torsdagen hölls under hård bevakning på ett sjukhus i Santa Clara, cirka 250 kilometer öster om huvudstaden Havanna.

På fredagen gjorde Kubas president Miguel Díaz-Canel sitt första offentliga uttalande om händelsen via sociala medier-plattformen X. ”Kuba kommer att försvara sig med beslutsamhet mot varje terrorist och legosoldat som försöker påverka vår suveränitet och nationella stabilitet,” skrev presidenten.

USA:s utrikesminister Marco Rubio, vars föräldrar själva emigrerade från Kuba till USA, har meddelat att amerikanska myndigheter kommer att utreda händelsen. Han påpekade att skottlossningsincidenter på öppet hav är mycket ovanliga.

”Faktiskt har det inte hänt med Kuba på väldigt lång tid,” konstaterade Rubio under en presskonferens.

Incidenten inträffar mot bakgrund av de historiskt ansträngda relationerna mellan Kuba och USA. Sedan den kubanska revolutionen 1959 har förbindelserna mellan länderna präglats av politiska spänningar, handelsembargon och återkommande diplomatiska konflikter.

Den kubanska exilgemenskapen i USA, särskilt i Florida, har länge varit en viktig politisk kraft med starkt motstånd mot den kubanska regimen. Några exilkubaner har genom åren anklagats för att planera väpnade aktioner mot den kubanska regeringen.

De senaste årens ekonomiska kris i Kuba har ytterligare förvärrats av pandemin och skärpta amerikanska sanktioner under tidigare president Donald Trumps administration. Detta har lett till ökad migration från ön och intensifierade politiska spänningar.

Medan kubanska myndigheter betraktar händelsen som ett misslyckat terrorförsök, kommer den sannolikt att analyseras noggrant av amerikanska myndigheter för att fastställa de exakta omständigheterna och om några lagar har brutits.

Händelsen kan komma att påverka de redan komplicerade diplomatiska förbindelserna mellan de två länderna, som under president Joe Bidens administration har visat tecken på viss upptiningsprocess efter de frostiga åren under Trump-administrationen.