Israelisk attack mot Iran kan ha dödat ayatollah Khamenei

En omfattande militär operation genomfördes under lördagsmorgonen då Israel och USA riktade sina attacker direkt mot den iranska regimen. Enligt uppgifter från Wall Street Journal fälldes omkring 30 projektiler mot ayatollah Ali Khameneis residens i Teheran, vilket resulterade i omfattande förstörelse enligt bilder som spridits från platsen.

Flera högt uppsatta befäl inom Irans Revolutionsgarde ska ha omkommit i attackerna. Under lördagskvällen rapporterade flera internationella medier, bland dem Reuters, CNN och Axios, med hänvisning till israeliska källor att Irans högste ledare sedan 36 år, ayatollah Ali Khamenei, skulle vara bland de döda och att hans kropp hittats.

The Times och Washington Post rapporterar med hänvisning till egna källor att ayatollans kropp ska ha återfunnits under rasmassor efter att en byggnad förstörts i attacken. I ett uttalande senare under kvällen antydde Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att det fanns ”många tecken” på att ayatollan ”inte längre finns”, utan att direkt bekräfta dödsfallet.

Iranska myndigheter har konsekvent tillbakavisat uppgifterna om Khameneis död. Esmail Baghaei, talesperson för det iranska utrikesdepartementet, uppgav i en intervju med amerikanska NBC News att landets högste ledare är ”välbehållen” och att statsapparaten fungerar normalt. Reuters rapporterade tidigare under dagen att ayatollan inte ska ha befunnit sig i Teheran vid tidpunkten för attackerna.

Vita huset har inte officiellt kommenterat uppgifterna, men en källa uppges ha sagt till Fox News att ”USA tror att han är död”. Den amerikanske presidenten Donald Trump har enligt NBC News uttalat att den amerikanska ledningen ”tror att uppgifterna är korrekta”.

Statliga iranska medier har avfärdat rapporterna om ayatollans död som ”mental krigsföring”. En iransk talesperson citeras av Reuters: ”Fienden använder mental krigföring, alla bör vara medvetna om det.”

Fortsatta attacker och iransk motreaktion

Under lördagskvällen rapporterades om ytterligare en våg av attacker mot iranska mål. Både USA och Israel har meddelat att operationerna kommer att fortsätta. Netanyahu förklarade att ”under de kommande dagarna kommer vi att attackera tusentals mål som tillhör terrorregimen”.

Iran har svarat med att avfyra ett stort antal missiler mot Israel samt mot amerikanska militärbaser i flera arabländer. Explosioner har rapporterats i Kuwait, Qatar, Förenade Arabemiraten och Bahrain. Enligt Ebrahim Jabbari, en högt uppsatt befälhavare inom Irans revolutionsgarde, har landet hittills endast använt ”skrotmissiler” och det finns kraftfullare svar att vänta.

I ett officiellt uttalande från Revolutionsgardet heter det att ”operationen kommer att fortsätta utan uppehåll tills fienden är fullständigt besegrad”. Pentagon har från sin sida uppgett att amerikanska styrkor har skjutit ner ”hundratals” iranska projektiler och att inga amerikanska soldater har skadats i attackerna.

Utvecklingen markerar en dramatisk eskalering i den redan spända situationen i Mellanöstern. De direkta attackerna mot Irans högsta ledning representerar en betydande upptrappning i konflikten som pågått under flera månader. Attackerna riskerar att utlösa en fullskalig regional konflikt med potentiellt globala konsekvenser.

Militäranalytiker befarar att om uppgifterna om Khameneis död bekräftas kan det leda till en period av instabilitet inom den iranska makteliten och möjligen ett ännu kraftfullare militärt svar. Khamenei har varit Irans högste ledare sedan 1989 och har utövat ett omfattande inflytande över landets inrikes- och utrikespolitik, inklusive dess kärnvapenprogram och militära operationer i regionen.