Sex amerikaner döda i drönarattack mot militärbas i Kuwait

Sex amerikanska medborgare har hittills omkommit i den pågående konflikten mellan Israel och USA mot Iran. Dödsfallen inträffade vid ett drönaranfall mot en amerikansk militärbas i Kuwait, vilket markerar en allvarlig upptrappning i konflikten.

Bakom kulisserna utkämpas en kvantitativ kamp mellan Irans växande arsenal av kort- och medeldistansrobotar samt drönare och de amerikanska förråden av luftvärnsrobotar. Detta sker i en tid då USA står inför omfattande utmaningar med sina ammunitionslager.

USA:s luftförsvar har en enorm yta att skydda. Förutom flottan och utspridda militärbaser måste amerikanska styrkor säkerställa skydd för ambassader och andra myndighetsbyggnader. Dessutom förväntas USA bistå sina allierade med luftvärnsutrustning, vilket ytterligare tär på resurserna.

Lagren av avancerade luftvärnssystem som Patriot-batterierna har märkbart minskat efter leveranser till Ukraina. Tolvdagarskriget mot Iran i somras förbrukade ytterligare robotar, vilket har försatt USA i en prekär situation gällande tillgänglig ammunition.

Innan president Donald Trump fattade beslutet att angripa Iran ska USA:s militärchef Dan Cain ha varnat för den kritiska ammunitionsbristen. När presidenten konfronterades med frågan av The New York Times avfärdade han problemet och hävdade att USA kan utnyttja lager från hela världen.

Denna försäkran ger kanske viss trygghet för amerikaner, men situationen väcker oro för andra länder som är beroende av amerikanskt stöd. Om de amerikanska lagren av luftvärn och ammunition utomlands börjar sina kan detta få allvarliga konsekvenser för Ukraina, Taiwan och på längre sikt även Europa.

Militäranalytiker befarar att de amerikanska luftvärnsrobotarna endast kommer att räcka i fyra till fem dagar, möjligen något längre om man tömmer samtliga lager. Samtidigt har Trump uttalat att de amerikanska angreppen ska fortsätta i fyra till fem veckor, kanske längre, vilket antyder en allvarlig diskrepans mellan ambition och resurser.

Även USA:s allierade i regionen – Förenade Arabemiraten, Bahrain, Kuwait och Qatar – rapporterar att deras ammunitionsdepåer snabbt minskar. Trots att dessa länder har tillgång till högteknologiskt luftförsvar har de redan förbrukat stora delar av sina resurser enligt uppgifter från The Wall Street Journal.

Den militärtekniska kalkylen är oroväckande: ungefär tre luftvärnsrobotar krävs för att neutralisera en fientlig kort- eller medeldistansrobot, och Iran bedöms fortfarande ha tusentals sådana i sina lager. Dessutom har arabländerna tvingats använda dyrbara luftvärnsrobotar för att bekämpa relativt billiga iranska Shahed-drönare, vilket är långt ifrån kostnadseffektivt.

”Den intensiva användningen av luftvärnsrobotar som vi sett hittills kan inte upprätthållas mer än en vecka, troligen högst ett par dagar,” säger robotexperten Fabian Hoffmann till The Wall Street Journal.

Trumpadministrationen har under de senaste dagarna presenterat flera olika motiveringar till attackerna mot Iran, från regimskifte och kärnvapenhot till att förhindra Irans förmåga att utveckla långdistansrobotar.

Utrikesminister Marco Rubio gav dock vad som kan vara den mest rättframma förklaringen när han mötte pressen i Kapitolium. Enligt Rubio handlar kriget främst om att besegra Iran innan deras lager av robotar och drönare blir så omfattande att de blir praktiskt taget omöjliga att stoppa.

”De producerar enligt vissa uppskattningar över hundra robotar per månad. Jämför det med de sex till sju luftvärnsrobotar som kan byggas på en månad. De kan bygga hundra, och det är utöver de tusen attackdrönare som de också kan bygga,” förklarade Rubio.

Med tanke på denna obalans förväntas USA intensifiera sina attacker och i ökande grad inrikta sig på Irans robot- och drönarlager, tillverkningsindustri och avfyrningsramper. Det kan bli en kamp mot klockan där USA försöker neutralisera Irans förmågor innan deras egna resurser uttöms.

”De hårdaste angreppen från USA:s militär har ännu inte kommit,” lovade utrikesministern, vilket antyder att konflikten sannolikt kommer att eskalera ytterligare inom den närmaste framtiden.