Maduro från häktet i New York – ”God natt”

En unik juridisk situation utvecklar sig i USA där Venezuelas president Nicolás Maduro nu befinner sig i amerikansk förvar. Maduro och hans hustru Cilia Flores, som också är misstänkt för brott, landade under natten på Manhattan och fördes därefter med kortege till häktet Metropolitan Detention Center i Brooklyn. Utanför byggnaden hade stora grupper av Maduro-oppositionella samlats för att bevittna händelsen.

Metropolitan Detention Center är ett häkte som tidigare inhyst andra kända namn som Honduras expresident Juan Orlando Hernández, ekobrottslingarna Sam Bankman-Fried och Martin Shkreli, samt kända sexualförbrytare som R Kelly och Sean Combs.

Bilder från den amerikanska myndigheternas hantering av Maduro har cirkulerat, där man kan följa hans transport från hangarskeppet USS Iwo Jima i Karibiska havet via helikopter till en flygplats i New York. I en video som delats av en Fox News-reporter och vidarebefordrats av Vita huset, hör man Maduro säga ”God natt… gott nytt år” på engelska.

Under sin resa mot USA har Maduro genomgått flera klädombyten, från en grå tröja i Caracas, till en ljusblå under resan, och slutligen en svart i den amerikanska narkotikapolismyndigheten DEA:s förvar i New York. Han kommer att ställas inför rätta i federala domstolen Southern District of New York – samma domstol som nyligen fällde Donald Trump på 34 åtalspunkter gällande utbetalningar till porrstjärnan Stormy Daniels.

Amerikanska justitiedepartementet hävdar att Maduro varit ledare för narkotikasmugglande organisationen Cartel de los Soles i över ett decennium. Sedan juli 2025 har denna kartell klassats som en global terroristorganisation av amerikanska myndigheter. De formella anklagelserna mot Maduro och fjorton andra venezuelaner inkluderar ”knarkterrorism”, korruption och narkotikahandel. Brottsperioden sträcker sig över tjugo år och ska ha skett i nära samarbete med Farc-gerillan.

Amerikanska myndigheter har utlyst en rekordbelöning på 50 miljoner dollar för information som leder till gripande eller dom mot Maduro, plus ytterligare höga summor för information om andra i den venezuelanska ledningen.

Trumps beslut att genomföra militära operationer på Venezuelas suveräna territorium har mötts av försiktiga reaktioner från USA:s allierade. Folkrättsexperter har påpekat att aktionen i princip strider mot internationell rätt. Även inom USA har kritik framförts, där bland annat republikanska profiler som Marjorie Taylor Greene och Thomas Massie uttryckt motstånd. Demokraternas senatsledare Chuck Schumer har kallat operationen dumdristig.

Kritiker både inom och utanför USA anklagar Trump för att ha ekonomiska intressen bortom de officiellt uttalade målen att stoppa narkotikasmuggling eller främja demokrati i Venezuela. Dessa anklagelser kretsar främst kring Venezuelas omfattande oljetillgångar, som är bland de största i världen.

Trump har efter gripandet meddelat att USA tills vidare planerar att kontrollera Venezuela. ”Vi kommer att låta våra mycket stora amerikanska oljebolag – de största i världen – gå in, spendera miljarder dollar,” sade han på en presskonferens efter Maduros gripande.

Nicolás Maduro har länge varit en måltavla för Trump, redan under hans första mandatperiod som president. Men det är först nu som Trump har gått från ord till handling, genom att använda anklagelser om systematisk narkotikahandel som grund för att auktorisera amerikanska styrkor att gripa den venezuelanska statschefen på hans egen mark.

Situationen väcker frågor om både internationell rätt och USA:s roll i Latinamerika. Många betraktare ser händelsen som ett historiskt prejudikat som kan få långtgående konsekvenser för internationella relationer och staters suveränitet framöver.