Man urinerade på altaret – nu höjer Vatikanen säkerheten

Vatikanstaten höjer säkerheten efter flera incidenter i Peterskyrkan

Över 20 miljoner besökare har under det senaste året vallfärdat till Peterskyrkan i Vatikanstaten, vilket befäster den lilla statens position som ett av Europas mest populära turistmål. Trots det enorma besökarantalet är incidenterna relativt få, enligt kardinal Mauro Gambetti som nyligen uttalade sig i frågan.

”Vi har tänkt och beslutat oss för att göra någonting för att ytterligare skydda vissa utrymmen,” meddelade kardinalen under en pressträff inför det stundande 400-årsfirandet av kyrkans officiella öppnande.

Beslutet kommer efter flera uppmärksammade händelser som skakat den katolska världen. Särskilt en incident från oktober förra året har skapat stora rubriker i italiensk press. En man klättrade då upp på huvudaltaret och urinerade under det historiska valvet som skapades av den berömda italienska barockkonstnären Gian Lorenzo Bernini på 1600-talet. Berninis baldakin över högaltaret betraktas som ett av kyrkans mest värdefulla konstskatter och en symbol för den katolska kyrkans storhet.

Denna incident är dock inte isolerad. Några månader tidigare hade en annan person klättrat upp på altaret och välte flera historiska kandelabrar som skadades när de föll till marken. Ännu ett år tidigare, 2023, klädde en polsk man av sig naken och använde altaret som plattform för att protestera mot kriget i Ukraina.

Kardinal Gambetti, som tidigare tjänstgjorde i Bologna innan han kallades till Vatikanen, betonar att kyrkan står inför en delikat balansgång. Samtidigt som säkerheten måste stärkas vill man bevara Peterskyrkan som en plats dit människor kommer och ”lämnar med en känsla av frihet”, enligt vad Reuters rapporterat.

”Så det går inte att begränsa hur mycket som helst,” förklarade kardinalen, vilket antyder att Vatikanen söker lösningar som inte dramatiskt förändrar besökarupplevelsen eller kyrkans öppna karaktär.

Gambetti pekar också på samhällsförändringar som bidragande orsak till incidenterna. ”Det finns sårbarheter i dag som vi inte ens hade kunnat föreställa oss för 20 år sedan,” sade han vid pressträffen. Uttalandet antyder en medvetenhet om att en del av personerna som begår dessa handlingar kan lida av psykisk ohälsa eller befinna sig i utsatta situationer.

Redan idag omfattas Peterskyrkan av betydande säkerhetsåtgärder. Samtliga besökare måste passera genom säkerhetskontroller innan de släpps in i den historiska byggnaden. Dessutom arbetar kontinuerligt mellan 40 och 60 personer inne i kyrkan med att upprätthålla ordning och säkerhet.

Vatikanens utmaning ligger i att balansera öppenhet med skyddet av ett ovärderligt kulturarv. Peterskyrkan, som stod färdig 1626 efter mer än ett sekel av byggarbete, innehåller konstverk och historiska föremål av oskattbart värde, inklusive Michelangelos berömda Pietà-skulptur och reliker som anses ha tillhört aposteln Petrus själv.

Dessa nya säkerhetsåtgärder kommer att implementeras i ett känsligt skede för den katolska kyrkan, som fortsätter att navigera mellan tradition och modernitet under påve Franciskus ledning. Åtgärderna kan också ses i ett bredare europeiskt sammanhang där historiska och religiösa landmärken i allt högre grad behöver balansera mellan tillgänglighet för allmänheten och skydd mot vandalism eller terrordåd.

Exakt vilka specifika åtgärder som planeras har Vatikanen ännu inte offentliggjort, men det står klart att den heliga staden tar allvarligt på sitt ansvar att skydda en av kristenhetens viktigaste platser för kommande generationer av troende och kulturintresserade.