Mandelson gripen av polis i Epsteinutredning

Polisen har gripit Storbritanniens tidigare USA-ambassadör Peter Mandelson på måndagen, misstänkt för tjänstefel kopplat till hans relation med den sexbrottsdömde amerikanske miljardären Jeffrey Epstein. Enligt Londons polismyndighet greps den 72-årige mannen på en adress i Camden-området och fördes sedan till en polisstation i London för förhör.

Gripandet sker efter att premiärminister Keir Starmers regering tidigare denna månad vidarebefordrade kommunikation mellan Mandelson och Epstein till polisen, vilket ledde till att en formell brottsutredning inleddes. Brittiska medier har publicerat filmklipp där Mandelson syns lämna sitt hem i centrala London eskorterad av civilklädda poliser.

”Polisen har gripit en 72-årig man misstänkt för tjänstefel,” uppgav Londons polismyndighet i ett uttalande om utredningen av den tidigare ministern.

Mandelson, en gång en inflytelserik politisk strateg inom Labourpartiet och nära allierad till tidigare premiärminister Tony Blair, tvingades lämna sin post som Storbritanniens ambassadör i USA redan i september när omfattningen av hans vänskapsband med Epstein började uppdagas.

I slutet av januari offentliggjorde det amerikanska justitiedepartementet mejlkorrespondens mellan Mandelson och Epstein. Dokumenten avslöjade att de två männen hade en betydligt närmare relation än vad som tidigare varit känt för allmänheten. Särskilt allvarligt är att kommunikationen visar att Mandelson delade information med Epstein under perioden då han tjänstgjorde som minister i Gordon Browns regering.

Händelserna har fått allvarliga konsekvenser för Mandelsons position i brittiskt offentligt liv. Tidigare denna månad avgick han från Labourpartiet och lämnade samtidigt sin plats i det brittiska överhuset. Polisen har också genomfört husrannsakningar i Mandelsons bostad som en del av utredningen.

I ett tidigare uttalande har Mandelson sagt att han ”mycket djupt” ångrar sin relation med Epstein. Den amerikanske finansmannen dömdes för sexbrott mot minderåriga och hittades död i sin fängelsecell 2019 medan han väntade på rättegång för människohandel och andra allvarliga sexualbrott.

Mandelsons gripande kommer bara en vecka efter att den tidigare prinsen Andrew Mountbatten-Windsor också greps, misstänkt för liknande tjänstefel relaterat till Epstein. Misstankarna mot Andrew gäller att han ska ha skickat konfidentiella dokument till Epstein. Andrew släpptes dock senare samma dag och har förnekat alla anklagelser om brott i samband med sin relation till den amerikanske miljardären.

Fallet har väckt stor uppmärksamhet i Storbritannien och skadat förtroendet för flera tidigare högt uppsatta personer inom den brittiska eliten. Mandelson, som i brittisk politik fått smeknamnet ”Mörkrets furste” på grund av sin förmåga att hantera media och manipulera politiska situationer bakom kulisserna, var under många år en av Storbritanniens mest inflytelserika politiska strateger.

Utredningen fortsätter nu medan brittiska myndigheter försöker klargöra exakt vilken information som kan ha läckt från regeringskretsar till Epstein via Mandelson och andra kontakter. Ärendet har blivit ytterligare en påminnelse om Epsteins omfattande nätverk bland samhällseliten och de långtgående konsekvenser som hans kriminella verksamhet fortsätter att ha, även efter hans död.

Londonpolisen har inte kommenterat exakt hur länge Mandelson kommer att hållas frihetsberövad eller när ett eventuellt åtal kan väntas.