Varningen: Kan bli värsta snöstormen på tio år

En av de kraftigaste snöstormarna på decennier drabbar USA:s östkust

En historisk snöstorm sveper just nu över USA:s östkust och påverkar mer än 40 miljoner människor. Ovädret har orsakat omfattande strömavbrott för cirka 350 000 amerikaner och tvingat flygbolagen att ställa in mer än 5 000 flyg under måndagen. Ytterligare 600 flyg rapporteras vara försenade, enligt uppgifter från BBC.

Särskilt allvarlig är situationen längs kusten där myndigheterna varnar för översvämningar i delstaterna New Jersey, New York och Massachusetts. De kraftiga vindarna, som på vissa platser når orkanstyrka, pressar upp vattennivåerna och ökar risken för kustöversvämningar.

I New York City kan denna storm bli en av de tio värsta på 150 år, rapporterar NBC News. Meteorologer beräknar att upp till 60 centimeter snö kommer falla under måndagen. Redan tidigt på morgonen, omkring klockan sju lokal tid, hade närmare 40 centimeter snö fallit över delar av Manhattan, enligt stadens krishanteringsmyndighet.

”New York har inte drabbats av en storm av den här omfattningen under det senaste decenniet,” förklarar borgmästare Zohran Mamdani, som bestämt uppmanar alla invånare att hålla sig inomhus.

Myndigheterna har utfärdat ett reseförbud mot alla icke nödvändiga resor i New York, vilket gäller fram till måndag eftermiddag. De varnar särskilt för så kallade ”white-out”-förhållanden – ett fenomen där snöyran blir så tät att sikten försvinner helt, vilket medför extrema risker för trafikanter.

New Yorks guvernör Kathy Hochul har utlyst undantagstillstånd och kallat in 100 soldater från nationalgardet för att hantera situationen. Liknande åtgärder har vidtagits i angränsande delstater – New Jersey, Rhode Island, Pennsylvania och Connecticut har alla utlyst undantagstillstånd för att bättre kunna koordinera krisinsatser.

För att hantera de enorma snömängderna har New York mobiliserat omfattande resurser. Staden har skickat ut 700 fordon för saltning av vägar och byggt om 2 000 sopbilar till snöplogar. Detta ingår i en omfattande beredskapsplan som aktiverats inför ovädret.

Borgmästare Mamdani meddelade redan under söndagen att alla stadens skolor skulle hållas stängda under måndagen. I stället har flera skollokaler omvandlats till värmecenter för människor i behov av skydd från kylan. Denna åtgärd är särskilt viktig mot bakgrund av den senaste köldknäppen som drabbade New York i januari och februari, då 19 personer miste livet på grund av kylan.

Stormen väntas fortsätta under måndagen och meteorologer följer noga utvecklingen. Särskild oro riktas mot kustområdena där kombinationen av kraftiga vindar och snö riskerar att orsaka ytterligare skador på infrastruktur och egendom.

Räddningstjänsten uppmanar människor att ha nödförråd hemma med mat, vatten och mediciner som räcker i flera dagar. De rekommenderar också att invånare har alternativa värmekällor tillgängliga om strömmen skulle försvinna under längre perioder.

För resenärer innebär stormen fortsatta problem, då flygbolag redan flaggat för att störningar kan komma att kvarstå även efter att ovädret avtagit. Resenärer uppmanas att kontrollera flygstatus direkt med flygbolagen innan de beger sig till flygplatserna.

Meteorologer beskriver detta oväder som ovanligt kraftigt för årstiden och pekar på att kombinationen av kraftig nederbörd och starka vindar gör denna storm särskilt farlig. Klimatforskare noterar att intensiteten hos vinterstormar längs östkusten har ökat under de senaste decennierna, vilket delvis kan kopplas till förändrade mönster i jetströmmar och havsvattenstemperaturer.