Marianne Björklund: Thailands unga får vänta på förändring

Nationalistiska strömningar vände Thailands val till Bhumjaithais fördel

Nationalismen har visat sig vara en stark kraft i Thailands politik när Bhumjaithai-partiet överraskande gick mot seger i söndagens parlamentsval. Partiledaren Anutin Charnivakul uttryckte detta tydligt när resultatet började bli klart: ”Nationalismen bor i hjärtat hos alla som stöder Bhumjaithai.”

Valresultatet kom som en betydande överraskning för många politiska bedömare. Ända fram till valdagen pekade opinionsmätningar på att det liberala Folkets parti skulle få störst stöd. I urbana områden, särskilt Bangkok, har Folkets parti haft ett starkt fäste, framför allt bland unga väljare.

Den pågående gränskonflikten med Kambodja har dock spridit nationalistiska känslor i landet, trots att en vapenvila för närvarande råder. Denna situation har gynnat Bhumjaithai, som har starka kopplingar till både militären och kungahuset. Den äldre generationen tenderar att förespråka en hård politik mot grannlandet och står lojalt bakom monarkin, som fortsatt utövar betydande inflytande över landets politik, trots att Thailand formellt har varit en konstitutionell monarki sedan 1932.

Bhumjaithais seger bryter en trend som präglat Thailand under 2000-talet, då mer liberala politiska vindar blåst genom landet med krav på uppluckring av eliternas maktmonopol. För bara några år sedan genomfördes omfattande protester i landets storstäder, där demonstranterna – många av dem unga – för första gången öppet vågade kritisera monarkin och de stränga majestätslagarna, som kan ge långa fängelsestraff för den som kritiserar kungafamiljen.

I söndagens val var denna fråga dock helt frånvarande i debatten. Partier som tidigare förespråkat en förändring av majestätslagarna har dömts för brott mot konstitutionen, vilket effektivt tystat denna diskussion i den offentliga debatten.

För Thailands unga generation innebär valresultatet att de får vänta ytterligare på politiska förändringar som många länge hoppats på. Drömmen om en modernare demokrati som tar folkets åsikter på större allvar och bekämpar den utbredda vänskapskorruptionen inom landets elit skjuts på framtiden.

När resultaten började komma in under valnatten var stämningen på Folkets partis högkvarter allt mer dämpad. Partiet erkände sitt nederlag i ett tidigt skede, även om den exakta omfattningen av Bhumjaithais seger ännu inte var fastställd när rapporteringen pågick.

Vissa röster har uttryckt misstänksamhet mot valresultatet. En person uppgav att en valarbetare berättat om att ha sett valfunktionärer stoppa extra röster för Bhumjaithai i valurnorna. Det cirkulerar även obekräftade rykten om röstköp, något som historiskt förekommit i thailändska val.

Valresultatet visar på en komplex politisk situation i Thailand där traditionella värderingar och nationalistiska känslor fortfarande har stort inflytande, trots de senaste årens liberala protester. Den politiska utvecklingen i landet står vid ett vägskäl där den konservativa kraften kring kungahus och militär nu förstärkt sitt grepp om makten.

För Thailands demokratiska utveckling innebär detta nya utmaningar. Spänningen mellan konservativa och progressiva krafter kommer sannolikt att fortsätta prägla landets politik under de kommande åren, med risk för nya konfrontationer mellan olika samhällsgrupper om den politiska utvecklingen inte möter de förväntningar som finns bland framför allt den yngre befolkningen.