Milisen genomsöker mobiltelefoner i Caracas

Den beväpnade milisen övervakar vägarna i Venezuela efter Maduros gripande

När han i måndags reste från sitt lantställe till huvudstaden gömde han sin mobiltelefon i bilen av rädsla för att bli stoppad och visiterad.

– Milismän står med huvor över ansiktena längs vägarna och kan när som helst stoppa dig. Har du uttryckt stöd för Maduros gripande kan det klassas som landsförräderi och ge upp till 30 års fängelse, säger vittnet.

Hans rädsla har förstärkts av ett nytt dekret som ger militären rätt att gripa personer som inte anses lojala mot regimen. Undantagsbefogenheterna gäller i 90 dagar, men kan förlängas.

– Situationen är betydligt värre nu än före gripandet. Samhället har militariserats. Alla som inte stödjer regimen betraktas som fiender, förklarar han.

Den beväpnade milisen, känd som los colectivos, består av civila som svurit trohet till regimen. De får ingen fast lön, men belönas med olika privilegier i utbyte mot att de hjälper till att kontrollera befolkningen. Denna paramilitära styrka har systematiskt byggts upp under det senaste decenniet och har beväpnats för att fungera som ett skydd mot lokala uppror.

– Om vi tidigare levde i en diktatur, så lever vi nu i en militärdiktatur, konstaterar källan.

Efter Nicolás Maduros gripande har regimen snabbt mobiliserat för att säkra maktövertagandet. Den regimkontrollerade kongressen samlades i måndags i Caracas för att formellt bekräfta vicepresidenten Delcy Rodríguez som ny president. Hon ska nu fullfölja det mandat som regimen hävdar att Nicolás Maduro fick i presidentvalet sommaren 2024 – ett mandat som sträcker sig till 2031.

Rodríguez har tidigare varit en central figur i Maduros regim och är nu den första kvinnan på presidentposten i Venezuelas historia. Hennes tillträde markerar dock inte någon förändring i landets politiska riktning, utan snarare en kontinuitet av samma politiska linje.

USA:s president Donald Trump har uttryckt intresse för att leda en övergångsregering tillsammans med Rodríguez. Under kongressmötet nämndes dock inget om nyval, vilket placerar henne på kollisionskurs med Vita huset. Detta har väckt spekulationer om ett nytt amerikanskt angrepp mot regimens ledning.

– Jag tror inte det blir något mer. Trump har fått sin trofé. Maduro sitter i ett amerikanskt fängelse. Det han vill ha nu är oljan. Får han tillgång till den bryr han sig inte om hur Venezuela styrs. Trump är ingen demokrat, säger en venezuelansk journalist i Caracas.

Han bedömer att riskerna med ett nytt angrepp är för stora och att ”Trump är nöjd med det han har fått.”

Samtidigt finns tecken på att vardagslivet i delar av landet långsamt återgår till det normala. En källa har skickat videoklipp från Caracas som visar trafikerade gator och människor i rörelse.

– Jag hörde talas om vägspärrarna, men stötte inte på någon milis på väg till jobbet. Jag kollade med vänner innan vilka vägar som var säkrast och kom till jobbet utan problem, berättar en invånare.

Även i San Cristóbal, nära gränsen till Colombia, uppges läget ha stabiliserats. Guvernören i delstaten Táchira har bekräftat att den årliga kulturfestivalen tillägnad helgonet San Sebastián kommer att genomföras som planerat nästa vecka, ett tecken på att vissa aspekter av det normala livet återupptas.

– Den här regimen kommer att klamra sig fast vid makten. USA:s angrepp kan till och med ha stärkt den, säger en annan källa, som trots detta hoppas på ytterligare amerikansk militär intervention. – Det finns inget annat sätt att bli fri från den här regimen än med våld.

Vid kongressens möte omvaldes också Delcy Rodríguez bror, Jorge Rodríguez, till kongressens talman. Det innebär att ett syskonpar nu har den absoluta makten, tillsammans med militären, i ett av världens mest oljerika länder. Denna maktkoncentration inom en familj väcker frågor om Venezuelas demokratiska framtid i en tid av politisk instabilitet och internationella spänningar.