Ministrar sluter upp bakom Starmer

Labourpartiets regering i Storbritannien sluter upp bakom premiärminister Keir Starmer, som står inför växande kritik efter nya avslöjanden om den tidigare USA-ambassadören Peter Mandelson och dennes kopplingar till den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein.

Under måndagen uttryckte samtliga ministrar i den brittiska regeringen sitt stöd för premiärministern via sociala medier, med vice premiärminister David Lammy och finansminister Rachel Reeves i spetsen. På plattformen X (tidigare Twitter) skrev Lammy: ”Vi borde inte låta någonting distrahera oss från vårt uppdrag att förändra Storbritannien och vi stödjer premiärministern i det arbetet.”

Ministrarnas samordnade stödaktion kommer som ett direkt svar på utspelet från Labourpartiets ledare i Skottland, Anas Sarwar, som tidigare under dagen öppet uppmanade Starmer att avgå. Vid en presskonferens i Glasgow var Sarwar tydlig: ”Distraktionerna behöver upphöra, och ledarskapet på Downing Street måste bytas ut.”

Krisen i Labourpartiet har fördjupats sedan nya uppgifter framkommit om Peter Mandelsons kontakter med Jeffrey Epstein. Mandelson, som tidigare i år utsågs till Storbritanniens ambassadör i USA, misstänks enligt brittiska medier ha delat konfidentiell information med Epstein, som 2019 begick självmord i sin fängelsecell där han satt häktad för sexhandel och sexuella övergrepp mot minderåriga.

Skandalen har redan krävt flera högt uppsatta tjänstemäns avgång. Morgan McSweeney, Starmers stabschef, lämnade sin post under söndagen efter att ha tagit på sig ansvaret för att Mandelson utsågs till ambassadör. Under måndagen följde Starmers kommunikationschef Tim Allen hans exempel och meddelade att även han avgår, vilket ytterligare ökar pressen på premiärministern.

Turbulensen kommer vid en känslig tidpunkt för den nyvalda Labourregeringen, som tillträdde i juli efter att ha vunnit en jordskredsseger över det konservativa partiet i det brittiska parlamentsvalet. Starmer hade då lovat att återupprätta förtroendet för politiken efter flera skandaler under de konservativas styre, men konfronteras nu själv med anklagelser om bristande omdöme i utnämningar och personval.

Politiska bedömare pekar på att Starmers hantering av krisen under de kommande dagarna kommer att vara avgörande för hans framtid som premiärminister. Oppositionen har redan börjat utnyttja situationen och kräver svar på frågor om hur mycket premiärministern kände till om Mandelsons kontakter med Epstein innan han godkände utnämningen.

Även inom Labourpartiet växer nu oron för att skandalen kan undergräva regeringens reformagenda och skada partiets nyförvärvade förtroende hos väljarna. Trots det öppna stödet från regeringskollegorna rapporterar brittiska medier om tilltagande oro bland parlamentsledamöter över hur krisen kan påverka partiets långsiktiga position.

Mandelsonskandalens utveckling är särskilt känslig eftersom den berör Epsteins nätverk, ett ämne som väckt global uppmärksamhet de senaste åren. Epstein, som hade kontakter med många framstående personer inom politik, näringsliv och kungahus, har efter sin död fortsatt att kasta långa skuggor över flera institutioner.

För Starmer, som tidigare var åklagare innan han gick in i politiken, är associationen med en sådan skandal särskilt problematisk eftersom han byggt sin politiska profil kring integritet och ansvarsskyldighet. Kritiker menar nu att premiärministern måste visa att han kan hantera krisen med samma höga standard som han krävt av sina politiska motståndare.

Medan den brittiska regeringen nu försöker hantera situationen, förbereder sig oppositionspartierna för att utnyttja krisen för att utmana regeringens auktoritet. De kommande dagarna väntas bli avgörande för om Starmer kan återta kontrollen över narrativet eller om krisen kommer att fördjupas ytterligare.