Konflikten i Aleppo fortsätter trots syriska militärens uttalanden

Intensiva sammandrabbningar mellan syriska regeringsstyrkor och kurdiska enheter i Aleppo har under de senaste dagarna resulterat i en omfattande humanitär kris. Minst 155 000 civila har tvingats fly från sina hem i de kurddominerade områdena Sheikh Maqsoud och Achrafieh, enligt uppgifter från Aleppos guvernör Azzam al-Gharib.

Den syriska militären meddelade på lördagen att deras så kallade ”säkerhetsöversyn” i området nu är avslutad. Uttalandet antyder att regeringsstyrkorna anser sig ha uppnått sina militära mål i regionen, som länge varit en av de få kvarvarande kurdkontrollerade enklaver i Aleppoområdet.

Denna bild motsägs dock bestämt av kurdiska styrkor som i ett officiellt uttalande förnekar att konflikten skulle vara över. ”Regeringen har spritt påståenden om att de har tagit kontroll över 90 procent av Sheikh Maqsoud-området. Vi bekräftar kategoriskt att dessa påståenden är falska och vilseledande,” skriver de kurdiska företrädarna.

Sedan striderna blossade upp i tisdags har minst 21 civila dödats enligt samstämmiga uppgifter från både regeringssidan och kurdiska källor. Den verkliga dödssiffran kan dock vara högre då rapporteringen från området är begränsad.

Konflikten utgör ytterligare ett kapitel i den komplicerade relationen mellan den syriska regeringen och kurdiska grupper. De kurdiska styrkorna, som varit en betydande kraft i kampen mot terrorgruppen IS, har under flera års tid upprätthållit en bräcklig autonomi i vissa delar av norra Syrien.

Inbördeskrigshärjade Aleppo, som en gång var Syriens ekonomiska centrum, har sedan 2016 till största delen kontrollerats av regeringsstyrkor, men vissa områden har förblivit under kurdisk kontroll. Sheikh Maqsoud och Achrafieh har fungerat som viktiga kurdiska enklaver i stadens norra delar.

Den nuvarande offensiven från regeringssidan kan ses som ett försök att konsolidera kontrollen över hela Aleppo, en symboliskt och strategiskt viktig stad för president Bashar al-Assads regim. Syriska myndigheter har tidigare hävdat att operationen syftar till att återställa statens auktoritet och säkerhet i områden där kriminell verksamhet påstås ha fått fäste.

Kurdiska ledare menar å sin sida att offensiven är ett försök att krossa den kurdiska närvaron i Aleppo och försvaga kurdernas politiska ställning i landet. De anklagar också regeringsstyrkorna för att medvetet rikta attacker mot civila områden, något som förnekas av den syriska regimen.

Den stora flyktingvågen som nu rapporteras innebär ytterligare påfrestningar för en redan hårt drabbad civilbefolkning. Aleppo har genomgått några av de mest destruktiva striderna under det syriska inbördeskriget, och stora delar av stadens infrastruktur ligger fortfarande i ruiner.

Humanitära organisationer varnar för att situationen för de internflyktingar som nu lämnat Sheikh Maqsoud och Achrafieh är mycket svår. Bristen på säkra tillflyktsplatser, mat, vatten och medicinska förnödenheter utgör allvarliga problem i en region som redan innan denna senaste konflikt brottades med omfattande humanitära utmaningar.

Internationella observatörer uttrycker oro över den senaste utvecklingen, som riskerar att ytterligare komplicera fredsprocessen i Syrien. Konflikten i landet, som inleddes 2011, har resulterat i hundratusentals döda och miljontals människor på flykt.

Medan den syriska regeringen fortsätter att hävda framgångar i sin kampanj mot kurdiska styrkor, tyder motstridiga uppgifter på att situationen förblir instabil. De närmaste dagarna väntas bli avgörande för att bedöma huruvida en mer omfattande militär konfrontation kan undvikas och om de fördrivna civila kan återvända till sina hem.