Mugabe misstänks ha skjutit trädgårdsmästare

För två veckor sedan levde han ett liv i lyx i ett av Johannesburgs finaste områden. Nu sitter Bellarmine Mugabe, yngste son till Zimbabwes tidigare diktator Robert Mugabe, häktad misstänkt för att ha skjutit sin trädgårdsmästare i ryggen.

Mugabe riskerar flera års fängelse om han döms för mordförsöket. Utöver detta kommer han att åtalas för att ha hindrat rättvisan, olaga vapeninnehav, två fall av olaga hot samt brott mot invandringslagen, enligt åklagarmyndighetens talesperson Magaboke Mohlatlole.

Fallet har väckt stor uppmärksamhet i Sydafrika. När Mugabe på tisdagsmorgonen gjorde sitt andra framträdande i rätten sedan gripandet för nästan två veckor sedan, möttes han av ett omfattande medieuppbåd. Förhandlingen om frigivning mot borgen sköts upp två dagar, dels på grund av strömavbrott i domstolen, dels för att ge åklagarsidan mer tid att förbereda sig. Mugabe yttrade ingenting under den korta sessionen som var över på ett par minuter.

Den 19 februari ekade tre skott över Hyde Park, ett av de mest välbärgade villaområdena i Johannesburg, där även president Cyril Ramaphosa har sin bostad endast ett stenkast från Mugabes villa. På uppfarten till villan låg Mugabes trädgårdsmästare som träffats i ryggen av ett skott. Enligt uppgift ska Mugabe ha riktat sin pistol mot två vakter som kom till platsen från grannfastigheterna.

Under dagarna efter incidenten beskrevs trädgårdsmästarens tillstånd som kritiskt, men det ska nu ha stabiliserats.

Mugabe är misstänkt för mordförsök tillsammans med en vän som befann sig på tomten vid tillfället. Eftersom de inte samarbetat med polisen för att hitta vapnet, som ännu inte återfunnits, anklagas de även för att ha förhindrat rättvisan. Sydafrikansk lag tillåter åklagaren att åtala dem enligt principen om ”common purpose” (gruppansvar), även om det inte är fastställt vem som avfyrade skottet som träffade offret. Anklagelsen om brott mot invandringslagen tillkom efter att det visat sig att Mugabe saknar giltigt uppehållstillstånd i Sydafrika.

Detta är inte första gången som 28-årige Bellarmine Mugabe hamnar i rampljuset. Han har gjort sig känd för ett utsvävande liv som han flitigt dokumenterat på sociala medier. Som 19-åring väckte han anstöt genom att publicera en bild på sitt armbandsur med texten ”60 000 dollar på handleden när pappa styr hela landet”. Kort därefter cirkulerade en video från en nattklubb i Johannesburg där den unge Mugabe dränkte sin dyrbara klocka i champagne.

Bara några veckor senare störtades hans far Robert Mugabe i en palatskupp av det egna partiet Zanu-PF efter 37 år vid makten i Zimbabwe. Robert Mugabe, som anses ansvarig för en av de värsta ekonomiska kollapserna i Afrikas moderna historia, avled två år senare vid 95 års ålder.

Änkan Grace Mugabe, som fick smeknamnet ”Gucci Grace” på grund av sin extravaganta livsstil under makens tid vid makten, kommer inte att kunna besöka sin son i Johannesburg. Vid ett besök i Sydafrika några månader innan hennes make störtades, blev hon upprörd över att en 19-årig kvinna befann sig i sönernas dåvarande lägenhet och misshandlade henne med en förlängningssladd. Incidenten skapade en diplomatisk kris för Sydafrika, som gav henne diplomatisk immunitet så att hon kunde återvända till Zimbabwe.

Efter att beslutet överklagats upphävdes dock hennes diplomatiska immunitet, vilket innebär att hon riskerar åtal om hon återvänder till Sydafrika, där preskriptionstiden för misshandelsfall är 20 år.

Efter den inställda förhandlingen i Johannesburg på tisdagen var Bellarmine Mugabes advokat Sinenhlanhla Mnguni fåordig om sin klients situation. ”Åklagarna behövde mer tid men vi har varit redo för förhandling sedan förra veckan”, förklarade han för journalister utanför rättssalen.

Det är tveksamt om Mugabe kommer att beviljas borgen, eftersom han uppenbarligen har betydande ekonomiska resurser och därmed bedöms kunna fly från Sydafrika till hemlandet Zimbabwe.

Fallet illustrerar hur den en gång så mäktiga Mugabe-familjens inflytande har minskat sedan Roberts fall från makten 2017, även om familjemedlemmarna fortfarande lever ett privilegierat liv utomlands. I Zimbabwe, där ekonomin fortsatt är i kris efter decennier av vanskötsel, följs rättsfallet med stort intresse då det påminner om den tidigare regimens excesser och maktmissbruk.