Netanyahu visar händerna efter dödsrykten

Desinformation och rykten kring Netanyahu visar på AI:s nya utmaningar för sanningsbegreppet

Ryktesspridning och konspirationsteorier på sociala medier har nått nya höjder när det gäller Israels premiärminister Benjamin Netanyahu. Det som började med ett inspelat tal i fredags utvecklades snabbt till ett obekräftat rykte om att premiärministern skulle vara död och att hans framträdande var AI-genererat.

I ett försök att motbevisa ryktena publicerade Netanyahu på söndagen en video där han besöker ett kafé. I klippet visar han uttryckligen upp sina händer, den ena efter den andra, och säger ”Vill du räkna mina fingrar, se här och här”, innan han höjer sin kaffekopp och utbringar en skål.

Bakgrunden till händelsen är ett inspelat tal från Netanyahu som publicerades i fredags morse. Kort därefter började ryktesspridare på sociala medier att hävda att videon var AI-genererad, med påståendet att en av Netanyahus händer skulle ha sex fingrar – något som användes som ”bevis” för att videon var fejkad.

Ironiskt nog ledde Netanyahus försök att motbevisa ryktena genom kafévideon till ännu mer spekulationer. Även denna nya video ifrågasattes omedelbart. Oskarpa skärmdumpar och manipulerade bilder spreds i sociala medier med påståenden om att även kafébesöket var AI-genererat.

Simon Lindgren, professor i sociologi med fokus på politik och sociala medier, ser detta som ett oroande exempel på de risker som följer med generativ AI-teknologi.

”Det är ett tydligt exempel på en av de stora riskerna med generativ AI. Det undergräver hela begreppet om sanning när man alltid kan hävda att någonting är fejkat,” säger Lindgren. ”Diskussionen hamnar i en slags loop när man i flera led kan hävda att något är fejk. Det är det stora hotet mot debattklimatet, när man inte kan lita på någonting.”

Spridningen av desinformationen kan spåras tillbaka till specifika aktörer. Ett av de första kontona som spred ryktet på plattformen X hör till en propagandakanal med kopplingar till Irans regim. I inlägget, som nått hundratusentals användare, frågade man retoriskt: ”Varför har Netanyahu sex fingrar i sitt senaste tal? Har Bibi blivit dödad?”

Parallellt var en amerikansk konservativ influerare, känd för att sprida konspirationsteorier, också tidig med att peka ut påstådda AI-tecken i videon. Denna person, som redan är föremål för ett förtalsmål på grund av tidigare felaktiga ryktesspridning, tycks ha skapat ett kollage av skärmdumpar på Netanyahus händer som sedan spridits vidare av många andra konton.

”Det här rör sig i något skumt mellanläge mellan politik och ett slags memekultur,” förklarar Lindgren. ”Det är väldigt kompatibelt med internetkultur och trollande, många aktörer vill se till att allt ifrågasätts. Det finns inget intresse av att få klarhet.”

Intressant nog noterar Lindgren att Netanyahu själv spelar med i denna internetjargong, både i tonen på klippet och valet av plattform för sin dementi.

”Hade han velat sätta punkt för ryktena hade han kunnat välja en annan plattform, sina egna officiella kanaler eller en mediekanal,” säger han. ”Istället väljer han att omfamna den skämtsamma tonen och memekulturen. Trots att det här ju trots allt är en allvarlig politisk fråga i grunden.”

Det finns inga bevis för att Netanyahus tal eller kafébesök skulle vara AI-genererade. Vid närmare granskning har Netanyahu inte sex fingrar i någon av videorna, även om några oskarpa skärmdumpar kan ge det intrycket. Hans gester och sätt att tala stämmer också överens med hur han framträtt i tidigare sammanhang.

Kaféet som Netanyahu besökte ligger i ett naturreservat öster om Jerusalem. Etablissemanget har själva publicerat bilder från besöket från flera olika vinklar. I ett inlägg berättar kaféägaren att premiärministern togs emot med ”kärlek och glädje” och kommenterar också de hatfyllda reaktioner som besöket fått med att man inte tänker vika sig för ”kommentarer med hat och antisemitism”.

Händelsen illustrerar hur AI-teknologins utveckling skapar nya utmaningar för trovärdighet och källkritik i den digitala tidsåldern, där det blir allt svårare att avgöra vad som är äkta och vad som är fabricerat.