I tisdags eskalerade den redan spända relationen mellan Ungern och Ukraina ytterligare efter att Ungerns premiärminister Viktor Orbán ifrågasatte Ukrainas suveränitet i ett kontroversiellt uttalande. Konflikten mellan de två grannländerna har under en längre tid präglats av misstro och motstridiga intressen, men nådde en ny bottennivå efter en serie händelser under de senaste dagarna.
Viktor Orbán, som länge ansetts vara en av EU:s mest Rysslandsvänliga ledare, har upprepade gånger skapat spänningar inom unionen genom att upprätthålla kontakter med president Vladimir Putin. Han har fortsatt köpa rysk energi och öppet motsatt sig EU:s sanktionspaket och militära stöd till Ukraina efter den ryska invasionen.
Relationen mellan Orbán och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har varit notoriskt ansträngd. Den ungerske premiärministerns retorik har vid flera tillfällen legat nära det ryska narrativet om kriget, vilket ytterligare fördjupat klyftan mellan de två ledarna.
En kärnfråga i konflikten handlar om den ungerska minoriteten på cirka 150 000 personer som lever i västra Ukraina. Orbán har konsekvent hävdat att dessa etniska ungrare diskrimineras. Ukraina har å sin sida infört flera språklagar som begränsar användningen av minoritetsspråk, inklusive ungerska, i officiella sammanhang – åtgärder som väckt stark kritik från Budapest.
Den senaste konflikten blossade upp i fredags när Zelenskyj anklagade Ungern för att ha kränkt ukrainskt luftrum med flera drönare. Enligt de ukrainska påståendena misstänks drönarna ha samlat information om industrianläggningar längs den västra gränsen. Ungerns utrikesminister Peter Szijjarto reagerade omedelbart och hävdade på sociala medier att ”Zelenskyj höll på att tappa förståndet”.
Situationen förvärrades ytterligare på måndagen när Ungern blockerade tillgången till tolv ukrainska nyhetssajter. Detta skedde som en motreaktion på att Ukraina tidigare i september, på begäran av landets säkerhetstjänst, blockerat flera sajter med påstått proryskt innehåll, inklusive åtta ungerskspråkiga portaler. En av dessa var origo.hu, en webbplats som stödjer Orbáns regering.
På måndagskvällen deltog Orbán i en högerpopulistisk podd som är populär bland hans anhängare, där han tog konflikten till en ny nivå:
”Ukraina är inte i krig med Ungern, utan med Ryssland. Man borde oroa sig för drönarna på den östra gränsen,” sade Orbán.
Den ungerske premiärministern ställde sig bakom sin utrikesministers förnekande av luftrumskränkningen, men fortsatte sedan med ett anmärkningsvärt uttalande:
”Jag tror på mina ministrar, men säg att de faktiskt flög några meter där, än sen? Ukraina är inte ett oberoende land. Ukraina är inte ett suveränt land. Vi finansierar Ukraina, väst ger medel, vapen,” sade Orbán enligt Reuters.
Detta provocerande uttalande ledde till en snabb reaktion från Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha, som på sociala medier anklagade Orbán för att vara ”förgiftad av rysk propaganda”.
Konflikten mellan de två länderna speglar de bredare spänningarna inom EU gällande förhållningssättet till Ryssland och stödet till Ukraina. Ungern har under Orbáns ledning intagit en allt mer isolerad position inom unionen genom att regelbundet bromsa eller blockera beslut om sanktioner mot Ryssland och militärt stöd till Ukraina.
Politiska analytiker menar att Orbáns linje delvis är driven av Ungerns ekonomiska beroende av rysk energi, men också av ideologiska skäl och inrikespolitiska överväganden. Hans senaste uttalanden om Ukrainas brist på suveränitet riskerar att ytterligare fördjupa Ungerns diplomatiska isolering inom EU, samtidigt som de adderar ytterligare ett kapitel i den allt mer problematiska relationen till grannlandet Ukraina.
20 kommentarer
Det verkar som att Orbán väljer att stödja Ryssland i den här konflikten. Hur påverkar det Ungerns ställning på den internationella scenen?
Det riskerar att stärka isoleringen och öka likadan spänning som det finns mellan Ryssland och EU.
Det är en stor utmaning att balansera mellan EU:s politik och Rysslands intressen. Hur kan Ungern lösa denna konflikt?
Det skulle krävas mycket diplomatisk ansträngning för att få parterna att gå till ett bord.
Orbáns uttalande är minst sagt kontroversiellt. Hur kan han tänkas försvara dessa ord i ett EU-sammanhang?
Det är en långtgående påstående som påverkar både diplomatin och EU:s ställning.
Det är intressant att se hur EU kommer att reagera på detta uttalande. Känner ni att det finns potential för försoning?
Det är svårt att se hur de två parterna kan få en bättre relation när Orbán ställer sig så öppet mot Ukraina.
Misstron mellan Orbán och Ukranas ledarskap påverkar inte bara politiken men även den energimineralrelaterade handel. Vilka länder i EU stödjer Orbán här?
Få länder har visat öppet stöd för Orbán i hans uppfattning om Ukraina.
Orbán och Putins nära relation gör denna situation ännu mer komplex. Vad tror ni att detta kommer leda till på lång sikt?
Det kan bli ytterligare isolering för Orbán både inom EU och på den internationella arenan.
Den ungerska minoriteten i Ukraina är en grundläggande faktor för den här konflikten. Hur ser deras situation ut och vad händer där?
Situationen är komplicerad men Orbán har genom åren hävdat att de diskrimineras vilket Ukraina motsätter sig.
Orbán har varit kritisk mot EU:s sanktioner mot Ryssland. Hur påverkar det hans ställning inom unionen?
Det har redan gjort honom impopulär men om problemet fortsätter kan han bli utmanövrerad.
Det är underligt att en ledare inom EU uttalar sig så klart och direkt mot en annan medlem. Påverkar det på något sätt deras relationer om energifrågor?
Orbán har redan mycket ansträngd relation med Ukraina och resten av EU. Det är en politisk brygga som blivit allt svårare att bygga.
Ukraina införde energiimineralfrihandelsavtal med EU under 2015. Vad är vikten av detta avtal och påverkar det energipolitiken i regionen?
Avtalet spelar en viktig roll för Ukrainas import av olika energiråvaror men samarbetet med Orbán är också viktigt för både energiexport och politisk ställning.