Polisen ber brittiska talmannen om ursäkt efter Mandelsongripande

Den brittiska talmannen Lindsay Hoyle gjorde på onsdagen ett överraskande uttalande i parlamentet för att stävja spekulationer i media. Han bekräftade att det var han som hade delat information med Metropolitanpolisen, vilket ledde till att den tidigare USA-ambassadören Peter Mandelson greps i sitt hem i Camden, London i måndags.

”I god tro vidarebefordrade jag information som jag ansåg relevant till polisen. Det är beklagligt att den så snabbt nådde medierna,” förklarade Hoyle från talarstolen i underhuset.

Uttalandet kom efter att brittiska medier under flera dagar rapporterat att Mandelson planerade att fly till Brittiska Jungfruöarna, något som enligt medierna skulle vara anledningen till polisens ingripande.

Mandelson, som tidigare haft flera ministerposter i brittiska regeringar och varit EU-kommissionär för handel, är misstänkt för tjänstefel i offentligt ämbete. Misstankarna rör hans tid som näringsminister då han eventuellt ska ha delat konfidentiell regeringsinformation med den amerikanska affärsmannen och dömda sexförbrytaren Jeffrey Epstein.

Den 70-årige Labourveteranen har varit en inflytelserik gestalt i brittisk politik under flera decennier och var en av arkitekterna bakom Tony Blairs ”New Labour” på 1990-talet. Hans kopplingar till Epstein har länge varit kontroversiella, och nu har dessa relationer hamnat i brottsutredningens fokus.

Uppgifterna om flyktplaner till Brittiska Jungfruöarna har bestämt tillbakavisats av Mandelson och hans advokater. I ett sms som citerats i brittiska medier uttrycker Mandelson sin förvåning över anklagelserna.

”Att jag var på väg att fly till Brittiska Jungfruöarna för att bosätta mig permanent utomlands, och lämna Reinaldo [Mandelsons man], min familj, mitt hem och Jock [Mandelsons hund] bakom mig. Det behöver knappast sägas att det är ren fiktion,” skriver han.

Brittiska Jungfruöarna, ett brittiskt utomeuropeiskt territorium i Karibien, har tidigare varit känt som ett skatteparadis och har varit i fokus för flera finansskandaler. Ögruppen har även förekommit i samband med Epsteins affärer, då han ägde en privat ö, Little St. James, i de närliggande amerikanska Jungfruöarna.

Enligt Mandelsons juridiska ombud hade han redan ett inbokat förhör med Metropolitanpolisen planerat till mars månad. Hans advokater hävdar att polisen genom gripandet brutit en intern överenskommelse om detta planerade förhör.

Dagen efter att Mandelson släppts mot borgen gjorde advokatbyrån Mishcon de Reya, som företräder honom, ett kraftfullt uttalande:

”Vi har begärt att Metropolitanpolisen ska lägga fram de bevis som ligger till grund för gripandet. Peter Mandelsons högsta prioritet är att samarbeta med polisutredningen, vilket han har gjort under hela processen, och att rentvå sitt namn.”

Polisen bad på onsdagen talmannen Lindsay Hoyle om ursäkt för att man informerat Mandelsons advokater om att det var talmannen som tipsat om de påstådda flyktplanerna. Detta har skapat en ovanlig situation där parlamentets neutrala ledare blivit indragen i ett pågående rättsfall.

Hoyle, som har varit talman sedan 2019, har nu uppmanat parlamentsledamöter att helt avstå från kommentarer om den pågående utredningen för att säkerställa dess integritet.

Fallet har väckt stor uppmärksamhet i Storbritannien, inte minst på grund av Mandelsons tidigare höga positioner och hans omtvistade relation till Jeffrey Epstein, som dog i häkte 2019 i väntan på rättegång för människohandel och sexualbrott mot minderåriga.

Utredningen mot Mandelson sker samtidigt som brittiska myndigheter fortsätter att granska Jeffrey Epsteins nätverk och dess kopplingar till inflytelserika personer i landet, en process som pågått sedan Epsteins död och som fått förnyad kraft i samband med rättegången mot Ghislaine Maxwell, Epsteins tidigare partner, som 2021 dömdes för människohandel i USA.