Polisen i Rio erbjuds skottpengar för att döda gängkriminella

I Rio kan poliser få bonus för att döda gängkriminella

En ny kontroversiell lag i Rio de Janeiro kan ge poliser bonusar på upp till en och en halv månadslön för att beslagta automatvapen och döda gängkriminella. Förespråkarna menar att sådana drastiska åtgärder är nödvändiga för att få bukt med den organiserade brottsligheten som plågat delstaten i årtionden.

– Det finns inget land i världen som har lyckats sänka sina höga kriminalitetsnivåer utan att inta ståndpunkter som denna, säger Alexandre Knoploch, 39-årig ledamot i Rio de Janeiros lagstiftande församling, till The Guardian.

Knoploch tillhör samma högernationalistiska parti som Brasiliens tidigare president Jair Bolsonaro och var en av de 47 ledamöter som röstade för den kontroversiella lagen. Endast 15 röstade emot. Han beskriver de gängkriminella som styr stadens favelor som ett ”pack” som måste hanteras med hårda medel.

– Jag är ledsen, men om dessa människor inte kan förstå vad civiliserat uppförande innebär, måste de neutraliseras av polisen. Om du bär ett vapen måste du neutraliseras, förklarar Knoploch.

Han uttrycker stor beundran för El Salvadors president Nayib Bukele, som fått internationell uppmärksamhet för sin hårda linje mot gängkriminalitet. Bukele har låtit bygga specialfängelser där tusentals misstänkta gängmedlemmar internerats utan rättegång. Metoden har kraftigt kritiserats av människorättsorganisationer men har stort folkligt stöd – Bukele återvaldes med hela 84 procent av rösterna.

Problemet i Rio de Janeiro, där närmare 17 miljoner människor bor, är att liknande bonussystem har prövats förut – med katastrofala följder. I mitten av 1990-talet, när Rio var en av världens farligaste städer, infördes en liknande ”skottpenning” för poliser som dödade gängmedlemmar. Det ledde till en explosionsartad ökning av utomrättsliga avrättningar i stadens favelor.

Många av offren sköts i nacken under oklara omständigheter. Efter tre år lyckades socialdemokraten Carlos Minc avskaffa lagen, men då hade redan 4 215 poliser fått del av lönepåslaget som kom att kallas ”en vilda västern-bonus”.

Minc är starkt kritisk till att man nu återinför ett liknande system.

– Fram till nyligen hade vi en poliskår som både dödade mest och som själva dog mest. Allt som liknar ett återinförande av den här bonusen är riskabelt. Jag är inte emot att man uppmuntrar beslag av vapen och gripanden, men man ska inte betala för dödsfall, säger Minc till dagstidningen Extra.

Över en femtedel av Rios befolkning lever i favelor som kontrolleras av gängkriminella. Polisen har svårt att bekämpa gängen eftersom medlemmarna ofta skyddas av lokalbefolkningen – antingen av rädsla eller lojalitet. När polisen genomför räder i dessa områden är risken stor att oskyldiga drabbas.

Ett av de mest uppmärksammade fallen inträffade för fyra år sedan i Jacarezinho-favelan, där 28 personer dödades vid en polisinsats – den dödligaste i stadens historia. Det finns misstankar om att det höga dödstalet var en hämnd för att gängkriminella tidigare dödat en polis ur insatsstyrkan genom att skjuta honom i huvudet.

Trots att insatsen beskrevs som en massaker var de offentliga protesterna få. En betydande del av befolkningen i Rio de Janeiro har tröttnat på den utbredda gängkriminaliteten och betraktar gängmedlemmarna som kriminella som bör elimineras.

Denna attityd har bidragit till att Bolsonaros högernationalistiska parti idag är det största i delstatens lagstiftande församling med 17 av 70 mandat. Flera andra höger- och mittenpartier röstar vanligtvis med Bolsonaros parti, vilket ger dem stort inflytande och möjlighet att driva igenom kontroversiella förslag som bonussystemet.

Trots de hårda metoderna finns det tecken på förbättring. Från rekordnivåerna på 1990-talet med 78 mord per 100 000 invånare har dödligheten minskat avsevärt i delstaten. I juli förra året noterades en minskning med över 20 procent av våldsamma dödsfall jämfört med samma månad året innan. Förra året låg mordstatistiken på 37 döda per 100 000 invånare – fortfarande långt över Sveriges nivå på mindre än en per 100 000.