Rederiet trotsar stormen – men kan skippa Åland

Kraftig storm drar in över Finland – färjetrafiken fortsätter tills vidare

Förspelet till stormen Johannes nådde Finlands västkust under lördagseftermiddagen och har redan orsakat strömavbrott i flera hushåll. Meteorologerna varnar för att de kraftiga vindarna väntas tillta mot midnatt och kommer att vara som mest intensiva över södra Bottenhavet och i Ålands skärgård.

Finska Meteorologiska institutet har utfärdat en varning för ”mycket farlig” hård sjögång då vindbyarna till havs kan uppgå till 35 meter per sekund, vilket klassas som storm med orkanstyrka. Detta väcker oro för sjöfarten i området, som är ett av de mest trafikerade i Östersjön.

Trots de allvarliga varningarna har Viking Line, ett av de största rederierna i området, valt att inte ställa in lördagskvällens avgångar. Vid 14-tiden meddelade Johanna Boijer-Svahnström, kommunikationsdirektör för Viking Line, att de kraftiga vindarna ännu inte utgjort några större problem för färjorna.

”Som det nu är, är stormvindarna inte ovanligt kraftiga och både Grace och Glory har precis tagit i land som vanligt i Mariehamn,” förklarade hon.

Fartygen Grace och Glory, som normalt trafikerar rutten mellan Åbo och Stockholm via Åland, har under dagen stannat i Mariehamn enligt tidtabell. Under normala förhållanden angör de Långnäs nattetid, men detta kan komma att ändras på grund av de förvärrade väderförhållandena.

”Vinden kommer att tillta senare i dag, så vi får se med Långnäs i natt. Hamnen kan vara ett bekymmer i mera utmanande väderförhållanden, därför varnar vi nu passageraren att fartygen möjligtvis inte angör där,” fortsätter Boijer-Svahnström.

Även kryssningsfartygen som går mellan Helsingfors och Stockholm, vilka tillbringar längre tid på öppet hav, planeras att trafikera som vanligt under lördagskvällen. Dock finns det enligt rederiet en viss risk att även dessa fartyg kan tvingas avstå från att ta i land i Mariehamn under natten.

Viking Line betonar att säkerheten är högsta prioritet. ”För kaptenerna ombord är säkerheten A och O. De följer noga med prognoserna och de vet vilka rutter som är trygga att ta och agerar enligt det,” säger Boijer-Svahnström.

Stormen Johannes är den senaste i en serie av intensiva oväder som drabbat norra Europa denna vinter. Klimatforskare har pekat på att klimatförändringar bidrar till mer extrema väderhändelser, inklusive kraftigare stormar över Östersjöområdet.

För sjöfarten i regionen innebär dessa väderfenomen stora utmaningar. Rederierna balanserar mellan att upprätthålla tidtabeller och garantera passagerarnas säkerhet. Varje beslut om att ändra rutt eller ställa in avgångar får ekonomiska konsekvenser, samtidigt som säkerhetsaspekterna måste väga tyngst.

Östersjön är ett av världens mest trafikerade havsområden med omfattande passagerar- och godstrafik. Särskilt rutten mellan Finland och Sverige är viktig för både turism och handel, med tusentals passagerare som dagligen reser med färjorna.

För lokalbefolkningen i kustområdena och på öar som Åland innebär stormvarningar inte bara risk för strömavbrott utan också potentiellt avbrutna färjeförbindelser, vilket kan isolera samhällen tillfälligt.

Myndigheterna uppmanar allmänheten att följa utvecklingen noga och vidta försiktighetsåtgärder. För resenärer som planerat färjeresor under helgen rekommenderas att hålla sig uppdaterade via rederiernas kanaler för eventuella ändringar i tidtabellerna.

Tusentals hushåll har redan drabbats av strömavbrott till följd av stormens framfart, och antalet väntas öka i takt med att vindarna tilltar under kvällen och natten.