Sandra Stiskalo: Meghan Markles marmeladmiljoner gör mig stum

I sociala mediers tidsålder, där kärlekshistorier kan börja med en enkel scroll, tog prins Harry och Meghan Markles relation sin början på Instagram. Det var på denna bildplattform som prinsen fick syn på en kvinna med dalmatinerfilter – Meghan Markle. En kontakt via gemensamma vänner ledde till vad som skulle bli en av vår tids mest omskrivna relationer.

År 2020, två år efter bröllopet, meddelade paret att de skulle lämna sina kungliga uppdrag och sluta ta emot apanage från det brittiska kungahuset. Den brittiska tabloidpressen och kungahusets ovilja att kompromissa angavs som huvudanledningar. På Instagram skrev de att de skulle ”arbeta för att bli ekonomiskt oberoende” – ett löfte som de tycks ha uppfyllt med råge.

Meghans senaste affärsframgång har väckt förvåning även bland hennes mest hängivna följare. Genom sitt företag ”As Ever” har hertiginnan av Sussex lanserat en livsstilskollektion med bland annat doftljus, honung, och exklusiva marmelader. På företagets hemsida beskrivs varumärket som ”mer än ett varumärke – det är ett kärleksspråk” som ska ”förhöja varje dag” och ”inspirera till glädjestunder”.

I serien ”With love, Meghan” visar hon hur hon kokar fruktkompotter i familjens 16-rumsvilla i Santa Barbara, Kalifornien. Med utslaget hår och i ljusa dräkter framträder hon som en modern husmor som arrangerar barnvänliga tebjudningar och delar med sig av sina kulinariska kunskaper.

Nyligen avslöjades omfattningen av Meghans framgång genom ett tekniskt fel på företagets hemsida. Under en kort period kunde besökare se hur mycket av produkterna som återstod i lager efter en ursprunglig beställning på en miljon artiklar. Beräkningar visade att Meghan sålt 862 535 burkar av sitt ”signaturfruktpålägg”, vilket med ett pris på cirka 380 kronor per förpackning innebär en försäljning för omkring 330 miljoner svenska kronor.

Fenomenet där kändisar kan sälja vardagliga produkter till premiumpriser är inget nytt, men omfattningen av Meghans framgång har förvånat många. Det visar styrkan i en stark personlig varumärkesbyggnad och vad kändisstatus kan betyda för försäljningssiffror i dagens konsumtionssamhälle.

Framgången kommer lägligt för paret som fortsätter att hantera juridiska utmaningar i Storbritannien. Efter att ha återförenats med sin far, kung Charles, över en kopp te i september förra året, återvänder prins Harry nu till hemlandet under mindre glada omständigheter.

Tillsammans med bland andra skådespelerskan Elizabeth Hurley och musikern Elton John möter han The Daily Mail och Mail on Sunday i rätten. Gruppen anklagar tidningarna för telefonavlyssning och olagligt intrång i privatlivet – anklagelser som utgivarna bestämt tillbakavisar. Domstolsförhandlingarna inleddes den 19 januari, och om Harry skulle förlora målet kan han tvingas betala rättegångskostnader på flera miljoner pund.

Trots kritiken mot paret för påstådd dubbelmoral och för att ha skadat monarkins anseende, finns det många rojalister som önskar att de skulle återvända till Storbritannien. Från Meghans perspektiv finns det dock få incitament för en sådan flytt, särskilt med tanke på hennes växande affärsimperium i USA.

Parets väg från det kungliga livet till ekonomiskt oberoende illustrerar en modern variant av den amerikanska drömmen, där social status och skicklig marknadsföring kan förvandlas till substantiella affärsframgångar. Medan prins Harry fortsätter att hantera sin komplicerade relation till hemlandet, har Meghan skapat sig en ny identitet som framgångsrik entreprenör på andra sidan Atlanten.