Stormkryssarna: ”Vi var livrädda hela tiden”

Kraftigt stormväder orsakade svår sjögång i Bottenhavet under natten då vindarna nådde sin kulmen längs den svenska ostkusten. Särskilt drabbade var områdena kring södra Bottenhavet, där passagerare ombord på Viking Lines fartyg fick uppleva en betydligt mer dramatisk kryssning än förväntat.

Enligt meteorologiska rapporter svepte ett omfattande lågtryckssystem in över regionen med vindbyar som på flera håll uppmätte stormstyrka. SMHI hade tidigare utfärdat klass 2-varningar för berörda kustområden, något som visade sig vara välmotiverat när ovädret drog in med full kraft.

För de hundratals resenärer som befann sig ombord på Viking Lines fartyg blev natten minst sagt omtumlande. Passagerare rapporterar om kraftig sjögång med våghöjder som enligt sjöfartsexperter kan ha nått uppemot sex meter på de mest utsatta sträckorna.

”Det var en av de värsta överfarter jag har upplevt under mina år som flitig resenär på Östersjön,” berättar Lisa Malmström som var ombord på fartyget. ”Nästan ingenting stod still i hytten och många passagerare valde att stanna i sina hytter under större delen av resan.”

Viking Line, som är ett av de ledande rederierna i Östersjöregionen med rötter på Åland, har lång erfarenhet av att hantera utmanande väderförhållanden. Företagets talesperson Johanna Bodin bekräftar att situationen var krävande men understryker att säkerheten aldrig var i fara.

”Våra kaptener och besättningar är extremt välutbildade för att hantera även de mest utmanande väderförhållanden. Fartygens stabiliseringssystem arbetade för fullt under hela överfarten, men vid så pass kraftig sjögång märks naturligtvis rörelserna ombord,” säger Bodin.

Sjöfartsexperter påpekar att moderna kryssningsfartyg är byggda för att klara betydligt värre förhållanden än vad som upplevdes under natten. Stefan Eriksson, tidigare sjökapten och numera konsult inom maritim säkerhet, förklarar:

”Det kan kännas dramatiskt för passagerare, men dagens fartyg har avancerade tekniska system som säkerställer stabiliteten även i hård sjö. Besättningarna följer också strikta säkerhetsprotokoll vid sådana här tillfällen.”

För turistnäringen i Östersjöregionen är kryssningsindustrin en betydande inkomstkälla. Varje år reser miljontals passagerare med rederier som Viking Line, Tallink Silja och Wasaline mellan Sverige, Finland, Åland och Baltikum. Rederierna har länge varit viktiga aktörer för att upprätthålla handelsförbindelserna och kulturutbytet mellan länderna runt Östersjön.

Klimatforskare vid SMHI noterar samtidigt att intensiva stormhändelser som denna kan bli allt vanligare i framtiden. Flera studier pekar på att klimatförändringarna kan leda till både fler och kraftigare oväder i Östersjöregionen.

”Vi ser en trend där lågtyckssystemen över Nordatlanten och Östersjön potentiellt kan bli kraftigare när havstemperaturen stiger,” förklarar Karin Holmgren, klimatforskare vid SMHI. ”Det är för tidigt att koppla enskilda väderhändelser direkt till klimatförändringen, men mönstret vi ser överensstämmer med klimatmodellernas prognoser.”

För sjöfartsmyndigheterna innebär de förändrade väderförhållandena nya utmaningar. Sjöfartsverket överväger nu att revidera sina protokoll för väderberedskap efter vinterns flera intensiva stormar.

Under morgontimmarna avtog vindarna gradvis och Viking Lines fartyg kunde angöra sina destinationshamnar med endast mindre förseningar. Inga personskador har rapporterats, men flera passagerare vittnar om materiella skador som vältande möbler och krossade föremål i hytterna.

Rederiets försäkringsbolag kommer enligt rutinerna att hantera eventuella skadeanmälningar från drabbade resenärer under de kommande dagarna.

Meteorologerna förutspår nu lugnare väderförhållanden över Bottenhavet under de kommande dygnen, men uppmanar ändå till fortsatt vaksamhet för sjöfarande i området då efterdyningar av stormen kan skapa oväntade vindbyar.