Strider vid IS-fängelse – terrorister kan ha rymt

I nordöstra Syrien fortsätter våldet trots nyligen överenskommet eldupphör. Kurdiskledda SDF (Syriska demokratiska styrkorna) rapporterar att väpnade grupper har genomfört attacker mot fängelser där misstänkta IS-terrorister hålls fängslade, vilket hotar säkerheten i regionen.

Under måndagen förlorade SDF kontrollen över fängelset i al-Shaddadi efter våldsamma attacker. Enligt kurdiska källor dödades minst nio soldater och omkring tjugo skadades i striderna. SDF hävdar att amerikanska styrkor i området inte ingrep under attackerna, rapporterar Reuters.

Parallellt med situationen i al-Shaddadi har strider även utbrutit vid ett annat IS-fängelse i utkanten av Raqqa. SDF anklagar den syriska regeringen för att ligga bakom båda dessa våldshandlingar, något som utgör en allvarlig eskalering av konflikten trots helgens överenskommelse om eldupphör.

Det syriska försvarsdepartementet har dock i ett uttalande förnekat att landets militär tagit kontroll över fängelset i al-Shaddadi. Samtidigt bekräftar säkerhetskällor till Reuters att regeringsstyrkor har etablerat kontrollpunkter i Raqqa och genomfört omfattande identitetskontroller under det senaste dygnet, vilket tyder på en ökad militär närvaro i området.

Efter måndagens våldsamheter har syriska myndigheter utfärdat ett tillfälligt utegångsförbud i al-Shaddadi. Åtgärden motiveras med att misstänkta IS-terrorister kan ha flytt från fängelset under attackerna, vilket utgör ett betydande säkerhetshot mot civilbefolkningen i regionen.

Situationen kompliceras ytterligare av regionala aktörers inblandning. Turkiets president Recep Tayyip Erdogan har offentligt hyllat den syriska regeringens militära insatser i nordöstra Syrien, som han beskriver som ”precisa operationer”. Erdogan betonade också att de kurdiska styrkorna snarast bör integreras i den syriska regeringsarmén, vilket avspeglar Turkiets långvariga motstånd mot kurdiskt självstyre i gränsregionen.

Den nuvarande utvecklingen är särskilt oroande eftersom de berörda fängelserna rymmer tusentals misstänkta IS-medlemmar. Om dessa individer lyckas fly finns en överhängande risk för att terrorgruppen, som försvagats avsevärt sedan 2019, kan återhämta sig och utgöra ett förnyat hot i regionen.

SDF har sedan 2015 varit en viktig allierad till den USA-ledda koalitionen i kampen mot Islamiska staten och har haft huvudansvaret för att bevaka tusentals fängslade IS-krigare. Att USA:s styrkor inte ingrep under attackerna väcker frågor om det framtida amerikanska engagemanget i regionen.

Konflikten illustrerar den komplexa maktdynamiken i Syrien, där den kurdiskledda SDF-koalitionen, som kontrollerar stora delar av nordöstra Syrien, länge har befunnit sig i en osäker position. Å ena sidan har de samarbetat med USA mot IS, å andra sidan har de tvingats till svåra kompromisser med den syriska regeringen för att undvika turkiska angrepp.

Den senaste tidens utveckling kan också ses som ett försök från Damaskus sida att återta kontrollen över områden som har varit utanför regeringens inflytande sedan inbördeskrigets början. För president Bashar al-Assad skulle återtagandet av de nordöstra delarna av landet, rika på olja och jordbruksmark, vara ett betydande strategiskt framsteg.

Om attackerna mot IS-fängelserna fortsätter finns det en överhängande risk för att den relativa stabilitet som präglat nordöstra Syrien under de senaste åren kan gå förlorad, med allvarliga konsekvenser för både regional och internationell säkerhet.