Israelisk militär har bordat tre fartyg i en biståndskonvoj som var på väg mot Gaza, enligt uppgifter som nu bekräftats från flera håll. Bland de personer som befann sig på fartygen fanns den svenska klimataktivisten Greta Thunberg.
Israels utrikesdepartement har på sin officiella kanal på sociala medier-plattformen X publicerat ett videoklipp där Thunberg syns tillsammans med israelisk militärpersonal. I inlägget skriver departementet att ”Greta och hennes vänner är i säkerhet och vid god hälsa”, vilket indikerar att ingen av de ombordvarande ska ha kommit till skada under bordningen.
Konvojen var en del av ett internationellt försök att leverera humanitärt bistånd till Gaza via sjövägen, en rutt som blivit allt viktigare sedan landvägar till området kraftigt begränsats under den pågående konflikten. Situationen i Gaza har enligt FN och internationella hjälporganisationer utvecklats till en humanitär katastrof med akut brist på mat, mediciner och andra förnödenheter.
Detta är inte första gången internationella biståndsförsök möter motstånd från israeliska myndigheter. Israel har konsekvent hävdat att strikta kontroller är nödvändiga för att förhindra att vapen och annan militär utrustning når Hamas, den palestinska organisation som kontrollerar Gaza och som av Israel och flera andra länder klassas som en terrororganisation.
Thunbergs närvaro i konvojen har väckt stor uppmärksamhet internationellt. Den 21-åriga aktivisten, känd för sitt klimatengagemang, har under senare tid även engagerat sig i frågor kopplade till konflikten mellan Israel och Palestina. Detta har lett till både beröm och kritik från olika håll i den polariserade debatten.
Biståndskonvojer till sjöss har blivit en allt vanligare metod för att försöka nå civila i Gaza sedan kriget mellan Israel och Hamas intensifierades efter Hamas attack mot Israel den 7 oktober förra året. Attacken ledde till att cirka 1 200 israeler dödades och omkring 250 togs som gisslan. Israels efterföljande militära operation i Gaza har enligt hälsomyndigheter i området resulterat i över 37 000 palestinska dödsoffer.
Flera internationella organisationer, däribland FN, har upprepade gånger varnat för att tillgången till humanitärt bistånd i Gaza är otillräcklig. Enligt Världslivsmedelsprogrammet (WFP) befinner sig stora delar av Gazas befolkning i akut risk för svält.
Den israeliska militären har i ett uttalande bekräftat bordningen av fartygen och uppger att aktionen genomfördes ”i enlighet med internationell rätt” efter att fartygen ska ha ignorerat uppmaningar att ändra kurs. Enligt militären fördes fartygen till den israeliska hamnen Ashdod där lasten ska kontrolleras innan den eventuellt släpps vidare till Gaza.
Internationella reaktioner på bordningen har inte dröjt. Flera länder och organisationer har uttryckt oro över situationen och betonat vikten av att humanitärt bistånd når de nödställda i Gaza. EU:s utrikeschef Josep Borrell har tidigare understrukit att ”internationell humanitär rätt måste respekteras av alla parter”.
Svenska utrikesdepartementet har bekräftat att de följer situationen noga och har kontakt med israeliska myndigheter angående de svenska medborgare som befann sig ombord på fartygen.
Händelsen sätter återigen fokus på den komplexa humanitära situationen i Gaza och de utmaningar som finns för att leverera nödvändigt bistånd till civilbefolkningen mitt i den pågående konflikten. Samtidigt illustrerar den hur internationella aktivister i allt högre grad engagerar sig direkt i konfliktområdet, vilket skapar nya diplomatiska och säkerhetsmässiga utmaningar för alla inblandade parter.
