Tiotusenkronorsfrågan: Var befinner sig nya ayatollan?

Irans nye högste ledare försvunnen efter utnämningen

Sedan utnämningen till Irans högste ledare har Mojtaba Khamenei, 56, inte synts offentligt. Spekulationerna om hans tillstånd har varit många efter att han enligt källor till CNN ska ha skadats lindrigt i de israeliska attackerna den 28 februari, där han ådrog sig en fotfraktur och ett blåmärke runt vänster öga.

Under torsdagen bröt den nye ledaren tystnaden genom sitt första uttalande efter sin far Ali Khameneis död. Meddelandet framfördes dock inte personligen – istället lästes ett skrivet uttalande upp i iranska statliga medier.

Mohammad Fazlhashemi, professor i islamisk teologi och filosofi vid Uppsala universitet, menar att ledarens uppehållsort är en kritisk fråga i nuläget. Han påpekar också att det är omöjligt att bekräfta om meddelandet verkligen författats av Mojtaba Khamenei själv.

”De är väl medvetna om att amerikaner och israeler har ett väldigt stort övertag när det gäller cyberspionage, elektronisk utrustning och personer på plats som skulle kunna spåra upp honom. Så det är troligen för att skydda honom från att utsättas för samma öde som sin far,” säger Fazlhashemi.

Situationen har ytterligare komplicerats av USA:s tidigare president Donald Trump, som hotade att döda den som utsågs till Irans nye ledare om USA inte godkänt personen. Efter utnämningen av Mojtaba Khamenei har Trump uttryckt sitt missnöje, men ännu inte kommenterat om hotet kvarstår.

Trots nästan två veckor av kontinuerliga bombningar från USA och Israel hävdar amerikanska underrättelsekällor till nyhetsbyrån Reuters att det iranska ledarskapet inte är i fara. Enligt dessa källor har regimen fortsatt kontroll över befolkningen och löper ingen risk att falla inom den närmaste framtiden.

I det upplästa uttalandet beklagade Mojtaba Khamenei sin fars ”martyrdöd” och tackade de iranska styrkorna för deras kämparanda. Han meddelade också att det strategiskt viktiga Hormuzsundet ska ”fortsätta hållas stängt” – ett uttalande som omedelbart fick oljepriset att stiga till omkring 100 dollar per fat.

Hormuzsundet är en av världens viktigaste farleder för oljetransporter, och en stängning påverkar den globala energimarknaden kraftigt. Genom sundet transporteras cirka en femtedel av världens oljeförsörjning och nästan en tredjedel av den flytande naturgasen.

”Det är ett klassiskt tal som går i faderns fotspår, vilket var ganska väntat,” kommenterar Fazlhashemi. ”Dels vill man visa någon form av livstecken från honom, dels vill han visa att Iran inte viker sig trots de intensiva attackerna, utan kommer att fortsätta och utlovar hämnd mot USA.”

Den fortsatta osynligheten väcker frågor om när Mojtaba Khamenei kommer att visa sig offentligt. Enligt Fazlhashemi kan faderns begravning, planerad att äga rum i Mashhad i nordöstra Iran, vara det första tillfället då den nye ledaren framträder. Begravningen har dock blivit uppskjuten på obestämd tid, enligt iranska statliga medier.

Maktskiftet i Iran sker under extremt spända förhållanden i regionen. Konflikten mellan Israel och Iran har eskalerat sedan oktober förra året, och den pågående situationen i Gaza har ytterligare förvärrat relationerna mellan Iran och väststater som USA.

Analytiker menar att Mojtaba Khameneis frånvaro i offentligheten kan vara en del av en större strategi för att skydda regimens överlevnad under en period av intensifierade militära aktioner. Den nya ledarens förmåga att navigera denna kris kommer att vara avgörande för Irans framtida position i regionen och dess relation till omvärlden.