Trebarnsmamma skrev barnbok om sorg – misstänks för pappans död

Kvinnan som anklagats för att ha mördat sin make med en dödlig dos fentanyl har nu fällts för brottet. Kouri Richins från Utah, USA, befanns skyldig till mord samt flera andra allvarliga brott, däribland försök till grovt mord, förfalskning och försäkringsbedrägeri, rapporterar CNN.

Maken hittades livlös i parets hem i Kamas, Utah, tidigt på morgonen den 4 mars 2022. Den efterföljande obduktionen visade att han hade cirka fem gånger den dödliga dosen fentanyl i kroppen – en syntetisk opioid som är betydligt starkare än morfin och heroin.

Under rättegången framträdde över 40 vittnen som beskrev ett äktenskap med djupa sprickor. Vittnesmålen avslöjade Richins utomäktenskapliga relation med en annan man samt hennes omfattande ekonomiska problem – hon ska ha haft skulder på flera miljoner dollar. Åklagarsidan menade att dessa faktorer utgjorde starka motiv för att ta makens liv.

I ett märkligt vändning publicerade Richins, som är mor till tre barn, en barnbok ett år efter makens död. Boken syftade enligt henne till att hjälpa deras söner hantera sorgen efter fadern. Endast några veckor efter att hon medverkat i ett lokalt tv-program för att marknadsföra boken greps hon av polisen.

”Hon hade varken pengar att lämna sin make eller att rädda sin verksamhet,” förklarade åklagaren i sin slutplädering och tillade: ”Hon är en oerhört ambitiös person och en risktagare. Det fanns en väg framåt – maken behövde dö.”

Ett betydande bevismaterial i rättegången var dussintals sms-meddelanden mellan Richins och hennes dåvarande pojkvän. I dessa meddelanden uttryckte hon drömmar om deras gemensamma framtid, något som stärkte åklagarnas teori om hennes motiv.

Åklagarnas framställan innehöll också anklagelser om att Richins tidigare försökt döda sin make. Enligt åtalet ska hon ha försökt förgifta honom med en smörgås på alla hjärtans dag 2022 – endast tio dagar efter att en livförsäkring trätt i kraft. Maken hade samma dag ringt två vänner och berättat att han kände sig dödssjuk efter att ha ätit smörgåsen.

Natten då maken faktiskt dog hade paret enligt Richins egen utsago firat en framgång i hennes fastighetsverksamhet. De ska ha druckit en Moscow Mule-cocktail samt en citronshot. Åklagaren hävdade i sin slutplädering att Richins använt dessa drycker för att administrera den dödliga drogen, och påpekade att hon ”lärt sig av sitt misstag” från alla hjärtans dag.

Ett damningsslag för försvaret kom när en städare som arbetat för familjen vittnade om att Richins vid flera tillfällen i början av 2022 bett henne skaffa illegala piller. När detta misslyckades ska Richins ha köpt piller från en man på en bensinstation vid två separata tillfällen före makens död.

Utredarna kunde också återställa ett stort antal sökningar från en telefon som Richins började använda i april 2022. Bland sökningarna fanns frågor om fjärrradering av mobildata, hur utredare återställer raderade meddelanden, kvinnofängelser i Utah och livförsäkringsutbetalningar. Särskilt graverande var sökningar som ”vad är en dödlig dos av fentanyl” och ”om någon är förgiftad, vad står det som på dödsattesten?”

Rättens beslut kan resultera i livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning för Richins. Det slutgiltiga straffet kommer att meddelas den 13 maj.

Fallet har väckt stor uppmärksamhet i USA, inte minst på grund av den makabra kontrasten mellan Richins roll som författare av en bok om sorg och hennes nu fastslagna roll som makens mördare. Det belyser också den pågående fentanylkrisen i USA, där substansen är involverad i tiotusentals överdosdödsfall årligen.