Trumpviskaren Stubb reser till Vita huset

Det finländska ledarskapet stärker banden med USA under kommande Vita huset-besök

Finlands president Alexander Stubb och statsminister Petter Orpo från Samlingspartiet förbereder sig för ett viktigt statsbesök i Washington DC. De båda toppolitikerna kommer att träffa USA:s president Donald Trump i Vita huset på torsdag, under ett officiellt besök som sträcker sig över 9-10 oktober.

Enligt ett pressmeddelande från Finlands presidentkansli kommer samtalen att fokusera på flera nyckelfrågor. De bilaterala relationerna mellan Finland och USA står högt på agendan, liksom handelssamarbete mellan länderna. En annan central fråga blir Rysslands anfallskrig mot Ukraina, vilket har särskild betydelse för Finland som nybliven NATO-medlem och granne till Ryssland.

Detta blir inte första gången president Stubb har formella överläggningar med Trump. Tidigare i år deltog Stubb, tillsammans med andra europeiska ledare, i möten i Washington efter att Trump hade träffat Rysslands president Vladimir Putin i Alaska i augusti. Det kommande mötet ses som en fortsättning på den intensifierade diplomatiska dialog som Finland prioriterat med USA sedan landets NATO-inträde.

Stubbs relation till Trump har dock en intressant personlig dimension som sträcker sig utanför de formella mötesrummen. I mars i år spelade de båda presidenterna golf tillsammans i Florida, en aktivitet som varade i hela sju timmar inklusive efterföljande samkväm. Detta informella möte har av diplomatiska bedömare beskrivits som en diplomatisk framgång för den finländska presidenten.

Efter dessa kontakter har Stubb kommit att betraktas som en av de så kallade ”Trumpviskarna” – en liten grupp internationella ledare som tycks ha lyckats etablera ett personligt förtroende hos den amerikanske presidenten. Denna position kan visa sig vara särskilt värdefull för Finland i en tid då europeiska länder försöker anpassa sig till USA:s utrikespolitiska hållning under Trumps andra mandatperiod.

För Finland representerar detta besök ett strategiskt tillfälle att stärka relationen med sin viktigaste säkerhetspolitiska partner. Som NATO:s nyaste medlemsland har Finland ett stort intresse av att säkerställa fortsatt amerikanskt engagemang i Nordeuropa och Östersjöregionen.

Besöket kommer vid en tidpunkt då geopolitiska spänningar i Nordeuropa har ökat, inte minst genom sabotaget mot den undervattensfiberoptiska kabeln Freja i Östersjön och andra tecken på rysk hybridkrigföring i regionen. För Finland är fortsatt amerikanskt stöd i säkerhetsfrågor avgörande.

Handelsrelationerna mellan länderna väntas också diskuteras ingående. Finland har viktiga exportintressen i USA, särskilt inom skogsindustrin, teknologisektorn och försvarsmateriel. Med tanke på Trumps tidigare protektionistiska hållning i handelsfrågor är det sannolikt att de finländska ledarna kommer att betona vikten av öppna handelsförbindelser.

Statsminister Orpos närvaro vid mötet understryker besökets betydelse för hela den finländska regeringen. Som ledare för Samlingspartiet och ansvarig för inrikespolitiska och ekonomiska frågor kompletterar han president Stubbs mer utrikespolitiskt inriktade roll.

För de båda finländska ledarna erbjuder besöket en möjlighet att positionera Finland som en nyckelaktör i de transatlantiska relationerna och som en konstruktiv dialogpartner i frågor som rör säkerhet i norra Europa. Samtidigt kommer de sannolikt att framföra europeiska perspektiv på globala utmaningar till den amerikanska administrationen.

Resultatet av mötet kommer noggrant att analyseras inte bara i Finland utan även i övriga europeiska huvudstäder, där man med intresse följer hur Trump väljer att hantera relationen till sina europeiska allierade under sin andra presidentperiod.