Tvååriga Hoor från Gaza har aldrig träffat sina föräldrar

På den ockuperade Västbanken utspelas en tragisk familjekris som speglar en av de många mänskliga konsekvenserna av den pågående konflikten i Gazaremsan. Den tvååriga flickan Hoor har levt större delen av sitt liv separerad från sina föräldrar, efter att hon som nyfödd tvingades lämna Gaza för en livsviktig hjärtoperation.

När Hoor fördes ut från Gaza för att få den akuta medicinska vård hon behövde, nekades hennes föräldrar tillstånd att följa med. Det som från början var tänkt som en tillfällig separation för att rädda flickans liv har nu pågått i nästan två år.

Under denna tid har Hoor växt upp hos sin faster på Västbanken, i staden Beit Jala nära Betlehem. En stad som, trots att den ligger bara några mil från Gaza, befinner sig i en helt annan verklighet vad gäller rörelsefrihet och säkerhetssituation.

– Men hur ska jag kunna leva utan henne? säger fastern som blivit en modersgestalt för Hoor och som nu står inför möjligheten att behöva säga farväl till barnet hon uppfostrat sedan födseln.

Den lilla flickans situation illustrerar det komplexa system av restriktioner och tillstånd som styr palestiniers liv och rörlighet, särskilt för de som bor i Gaza. Sedan Israel och Egypten införde en blockad av området 2007, har invånarna haft extremt begränsade möjligheter att resa ut från den tätbefolkade kustremsan.

Medicinska nödfall har ofta varit ett av få undantag där invånare tillåtits passera gränserna, men även då under strikta villkor. Att Hoor fick resa ut medan hennes föräldrar tvingades stanna kvar är inte ovanligt i detta system.

Kriget som bröt ut efter Hamas attack mot Israel den 7 oktober 2023 har ytterligare förvärrat situationen. Stängda gränser, bombningar och en humanitär katastrof i Gaza har gjort det praktiskt taget omöjligt för familjer att återförenas.

Men nu finns ett ljus i tunneln för Hoor och hennes biologiska föräldrar. Enligt uppgifter finns möjligheter att familjen kan återförenas, även om detaljerna kring hur och när detta skulle ske ännu är oklara.

För invånare i Gaza är utresetillstånd extremt svåra att få under pågående konflikt. De få humanitära korridorer som tillfälligt öppnats har främst använts för att föra in förnödenheter och evakuera svårt sjuka och skadade.

Samtidigt skapar ett potentiellt återförenande nya känslomässiga utmaningar. Hoor känner inte sina biologiska föräldrar. Hon har växt upp med sin faster som sin primära omsorgsgivare och modersfigur. Efter nästan två år har starka band utvecklats, och en separation från fastern skulle innebära ytterligare ett trauma för den lilla flickan.

Barnpsykologer som arbetar med barn i konfliktområden påpekar att upprepade separationer från primära omsorgsgivare kan ha långvariga negativa effekter på barns psykiska utveckling och anknytningsförmåga.

Detta personliga drama utspelar sig mot bakgrund av en av de värsta humanitära kriserna i modern tid. Enligt FN har över 40 000 människor dödats i Gaza sedan kriget började. Infrastrukturen ligger i ruiner och majoriteten av befolkningen har tvingats fly från sina hem. Sjukvårdssystemet, som redan innan konflikten var ansträngt, har nu kollapsat nästan helt.

För Hoor och tusentals andra barn innebär detta att även om de fysiskt kan återförenas med sina familjer, kommer de att återvända till en verklighet präglad av osäkerhet och fortsatta utmaningar.

Humanitära organisationer har länge arbetat för att underlätta familjeåterföreningar i konfliktområden, då dessa anses vara avgörande för barns välbefinnande. Men processen är ofta långdragen och komplicerad, särskilt i områden med pågående konflikter och stängda gränser.

För fastern som uppfostrat Hoor under dessa två år väntar nu en smärtsam process. Samtidigt som hon förstår vikten av att barnet får återförenas med sina föräldrar, står hon inför att förlora ett barn hon kommit att betrakta som sitt eget.

När och hur Hoor slutligen kommer att kunna återförenas med sina föräldrar återstår att se, men hennes historia belyser de djupt personliga tragedier som följer i konflikters spår, långt bortom rubriker om politik och geopolitiska spänningar.